Pätkätyö on usein askel pysyvään työsuhteeseen. Tutkimuksen mukaan valtaosalle pätkätyön tekijöitä määräaikainen työ johtaa koko vuoden kestävään työllisyyteen 1–2 vuoden sisällä alkamisestaan.
Tutkijoiden mukaan julkinen tukijärjestelmä tukee pätkätyön käyttöä.
Professori Pertti Koistinen Tampereen yliopistosta ja erikoistutkija Arja Jolkkonen Joensuun yliopistosta selvittivät, heikentääkö pätkätyö työllistymistä vai parantaako se sitä. Pätkätyöllä tutkijat tarkoittivat vuoden aikana toteutuneita alle vuoden kestäneitä työsuhteita.
Tutkimusaineisto käsitti koko työikäisen väestön viidellä paikkakunnalla: Joensuussa, Kokkolassa, Lahdessa, Oulussa ja Tampereella. Aineisto kerättiin vuosilta 1990–1998.
Tutkimustulokset ovat Koistisen mukaan monien tutkijoiden näkemyksiä valoisammat.
"Tutkimus osoittaa kiistatta, että pätkätyön tekeminen auttaa etenemään työttömien jonossa."
Yllättävästi runsas puolet pätkätyön tekijöistä oli miehiä. Tutkimuksen mukaan vain 1996, jolloin elettiin pätkätyön huippuvuotta, naisten osuus kohosi suuremmaksi kuin miesten.
"Tämä ennakko-odotusten vastainen tulos selittynee sillä, että tekniikan ja rakennusalan ammateissa on paljon sekä pätkätyötä että miehiä", Koistinen sanoo.
Useimmiten pätkätyön tekijät ovat 21–34-vuotiaita, työuransa alussa olevia. Koistisen mukaan pätkätyö voi merkitä nuorelle myös uralla etenemistä, varsinkin nousukaudella.
Tutkimusjaksolla eniten pätkätyön tekijöitä oli tekniikan ja luonnontieteellisen (23%), hoitoalan (20%) sekä kaupallisen (15%) koulutuksen saaneissa.
Koulutustason mukaan suurin osa (28%) omasi alemman keskiasteen tutkinnon. Ylempi keskiasteen tutkinto oli 18 prosentilla ja kandidaattitutkinto 13 prosentilla.