Uuden tutkimuslöydöksen mukaan jätevesien biologiseen fosforinpoistoon osallistuva mikro-organismi on sieni eikä bakteeri. Mikro-organismia on luultu bakteeriksi useita vuosia.
"Löydöksemme on uusi näkemys siitä, millaisiin organismeihin jäteveden biologinen fosforinpoisto perustuu. Tutkijoidemme mielestä kyseessä ovat erään sienilajin itiöt. Tämä ei ole vielä tieteessä läpilyöty näkökanta, mutta meillä on syytä olettaa, että havaintomme on oikea", kertoo filosofian tohtori Hannes Melasniemi Teknillisen korkeakoulun vesihuoltolaboratoriosta.
Fosfori ja typpi ovat ravinteita, jotka saattavat aiheuttaa rehevöitymistä joutuessaan vesistöön. Jäteveden fosforinpoistoon käytetään tavallisesti kemiallisia aineita.
Melasniemen mukaan ympäristölle ystävällisempää biologista fosforinpoistoa käytetään Suomessa neljässä eri jätevedenpuhdistamossa. Niistä suurin on Savonlinnan jätevedenpuhdistamo.
"Biologisessa menetelmässä fosforia kasaavat organismit kasaavat solunsa sisään polyfosfaattiyhdisteitä. Fosfori erotetaan vedestä poistamalla ainetta sisäänsä kasanneet organismit, jotka ovat siis uuden havaintomme mukaan sieniä", Melasniemi kuvailee.
Melasniemen mukaan tutkimuslöydös ei muuta biologista jätevedenpoistoa lähivuosina, koska kehitystyö kestää pitkään.
Yhdyskuntajätevesiä puhdistetaan Suomessa tehokkaasti. Jätevesien fosforista saadaan poistettua noin 93 prosenttia.