Radiolähettimellä varustettu saimaannorpan poikanen menehtyi kalaverkkoon viikonloppuna Haukivedellä Savonlinnassa. Kuutti oli tämän kevään poikasia ja mukana tutkimuksessa, jossa selvitetään saimaannorppien liikkumista Haukivedellä.
Viikonlopun aikana kuoli kalastusverkkoon myös toinen kuutti läheisellä Joutenvedellä. Tämä poikanen ei ollut mukana tutkimuksessa. Maailman luonnonsäätiön WWF:n mukaan keväisiä verkkokalastuskieltoja pitäisi laajentaa tuntuvasti nykyisestä.
-- Viranomaisten, kalastuskuntien ja suojelijoiden on tehtävä pikaisesti suunnitelma siitä, miten joko kaikki saimaannorppien pesimäalueet ympäristöineen saadaan keväisen kalastusrajoituksen piiriin tai miten kaikki norpille vaaralliset pyyntimenetelmät voidaan korvata turvallisilla menetelmillä, kuten katiskoilla, sanoo WWF:n suojelujohtaja Jari Luukkonen.
Viikonloppuna kuolleet kuutit olivat tämän kevään ensimmäiset kalaverkkoihin jääneet. Viime vuosina kalanpyydyksiin on jäänyt 5-10 norppaa vuodessa. Verkkoon jäämisten ehkäisemiseksi Metsähallitus on tehnyt kalastusrajoitussopimuksia noin sadan osakaskunnan kanssa. Noin 60 prosenttia kuuteista syntyy vesialueilla, joilla ei saa kalastaa keväisin norpalle vaarallisilla pyydyksillä.
Vapaa-ajan verkkokalastus yhä suuri uhka norpille
Radiolähetinseurannassa ollut kuutti oli vieroitettu toukokuun puolivälissä, minkä jälkeen se oli alkanut laajentaa elinpiiriään. Ensimmäinen pitempi matka kalastelemaan ulottui noin kilometrin päähän pesimäluodolta. Toisella kerralla kuutti ui noin kolme kilometriä syntymäalueeltaan alueelle, jossa verkkokalastus on sallittu. Tämä matka koitui kohtalokkaaksi.
-- Vieroituksen jälkeiset pari kuukautta ovat saimaannorpan kriittisintä elinaikaa. Tällöin poikaset opettelevat kalastamaan itsenäisesti ja jäävät kokemattomuuttaan helposti verkkoihin kiinni. Valitettavasti myös tutkimuskuutti koki tämän kohtalon, toteaa tutkija Marja Niemi Joensuun yliopistosta.
Tutkijoilla on yhä seurannassa yksi tutkimuskuutti sekä kuusi aikuista saimaannorppaa.
Saimaannorppa on yksi maailman uhanalaisimmista hylkeistä. Kanta on noussut 1950-luvun pohjalukemista noin 270:een, mutta välitön sukupuuton vaara on ohi vasta, kun Saimaalla uiskentelee 400 norppaa. Tänä keväänä arvioidaan syntyneen 50-60 kuuttia, joista joka kolmas tai neljäs kuoli pesiinsä. Joensuun yliopistossa käynnissä oleva tutkimus tehdään yhteistyössä WWF:n, Metsähallituksen ja Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen kanssa.