Tutkimus- ja kenttäasemien tulevaisuus on jäänyt taka-alalle yliopistouudistusta odottaessa. Asemien tilannetta kaksi vuotta sitten pohtinut työryhmä esitti tutkimusasemien määrän puolittamista. Pieniä muutoksia lukuun ottamatta asemien määrä on kuitenkin pysynyt samana. Ennen yliopistojen hallintouudistusta ei esimerkiksi opetusministeriön alaisille asemille tehdä mitään.
Työryhmän raportin suositus oli, että asemia keskitetään suuremmiksi ja samalla yhdistetään eri alojen asemia. "Seurantaa ei tässä asiassa ole tehty, mikä sinänsä on puute", kertoi työryhmässä sihteerinä ollut yliarkkitehti Liisa Munsterhjelm opetusministeriöstä.
Hänen mukaansa raportista ei tullut toivottuja tuloksia. "Suurin ongelma oli maa- ja metsätalousministeriöllä. Se on nyt kuitenkin lopettamassa kolme asemaa, jotka olivat raportin listalla."
Munsterhjelmin mukaan asemien kohtalo on tällä hetkellä taka-alalla, koska menossa on yliopistojen uudistaminen. "Kun yliopistoista tulee 2010 itsenäisiä, niillä on varmaan täysin eri tahtotila miettiä tutkimusasemiensa kohtaloa. Kukin yliopisto joutuu miettimään, mihin sillä on varaa. Itsetarkoitus asemat eivät ole."
Myös ylitarkastaja Matti Heikurainen maa- ja metsätalousministeriöstä uskoo, että asemien tilanne jää nyt taka-alalle sektoritutkimusuudistuksen myötä. "Nyt ovat esillä suuret rakenteelliset uudistukset. Samaan aikaan ministeriömme tutkimuslaitokset ovat hahmotelleet yhteistyön tiivistämismuotoja."
Metla lopettamassa
kolme asemaa
Metsäntutkimuslaitos Metla on tehnyt ministeriölle esityksen, että kolme sen pienintä asemaa lakkautetaan: Kolari, Kannus ja Punkaharju. Ministeriössä on menossa selvitystyö asiassa. Tätä hanketta viedään Heikuraisen mukaan joka tapauksessa eteenpäin.
Professori Kari Mielikäinen Metlasta sanoo, ettei kolmen aseman lakkauttamiselle ole hyviä perusteita.
"Henkilökunnan mielestä säästöä ei niistä synny. Metsäntutkimusta ajatellen olisi parempi olla asemia hajautettuna ympäri maata kuin keskitettynä muutamaan paikkaan.
Valtiontalouden supistusten vuoksi Metlassa on vähennettävä 160 henkilötyövuotta 2011 mennessä. "Jotain on johdon keksittävä säästöjen aikaansaamiseksi. Tarve näiden yksiköiden ylläpitoon ei ole vähentynyt. "
Vähän mutta
hyvin varustettuja
Asemiin otti kantaa myös selvitysmies Jorma Rantanen elokuussa valmistuneessa sektoritutkimusraportissaan. Hän esittää koko maan jakamista lohkoihin, joihin keskitettäisiin harvalukuinen määrä hyvin varustettuja ja miehitettyjä asemia.
Asemilla on jo toteutettu lukuisia yhdistämisiä ja muutoksia vuosien aikana. Rantasen mukaan asemaverkostoa voidaan kuitenkin vielä kehittää rakenteellisesti.
Laitosten ja yliopistojen kanssa on keskusteltu mahdollisuudesta keskittää maan eri puolille hyvin varustettuja asemia. Niitä voisivat eri yhteisöt käyttää hyväkseen.
Osalla asemista sijainnissa ei kuitenkaan ole vaihtoehtoja. Kenttäasemien kokoaminen harvempiin toimipisteisiin on suositeltavaa vain silloin, kun se tieteelliseltä pohjalta on mahdollista. Kenttä- ja havaintoasemien uudelleenjärjestely tulisi Rantasen mukaan ottaa kohteeksi sektoritutkimuslaitosten ja yliopistojen tulosneuvotteluissa.