Pohjoista jäämerta ja sen jääalueita tutkitaan tänä talvena jäiden mukana ajelehtivalta tutkimuslaivalta. Ilmatieteen laitoksen mukaan norjalainen tutkimusalus RV Lance ankkuroituu loppiaisen jälkeen jäihin ja ajelehtii puoli vuotta niiden mukana. Mukana on tutkijaryhmiä, joiden kokoonpanot vaihtuvat kuuden viikon välein.
Yksi tutkijoista on Ilmatieteen laitoksen Merentutkimus-yksikön päällikkö Jari Haapala. Häntä odottaa kylmä matka. Vastaavanlaista tutkimusretkeä ei ole aiemmin tehty talvella.
- Nyt vastassa on pimeä kaamosaika ja pahimmillaan jopa -40 asteen pakkaset, Haapala kuvailee Ilmatieteen laitoksen tiedotteessa.
Jos laiva ajelehtii jäiden mukana pohjoiseen, minkä todennäköisyys on noin 10 prosenttia, tutkimusretki voi pidentyä jopa kuukaudella jääolojen takia.
Arktiset jääalueet ovat kutistuneet ilmastonmuutoksen takia. Merijään laajuus on pienentynyt, ja jäät ovat ohentuneet. Tutkimusretkeltä kaivataan tarkempaa tietoa ilmiöstä, jotta esimerkiksi ilmastomalleja voidaan kehittää.
- Jään on myös havaittu liikkuvan aikaisempaa enemmän, jolloin jään laajuuden seuranta satelliittien avulla ei anna täysin oikeaa kuvaa tilanteesta, Jari Haapala sanoo.
Tietoa on tarkoitus kerryttää muun muassa merijään paksuudesta, jääkenttien sulamisesta ja jään liikkeestä.