Uudenlaista potkua verkko-opiskeluun saataisiin lisäämällä opiskelijaryhmän yhteenkuuluvuuden tunnetta. Se voisi innostaa opiskelijoita jakamaan tietoa, kommentoimaan ja kuuntelemaan muita verkkokurssin jäseniä.
Tuoreen tutkimuksen mukaan internetiin koottavaa verkkokurssia suunniteltaessa kannattaisi miettiä, kuinka opiskelijoita kannustettaisiin yhteisöllisyyteen.
Erilaisia verkkokursseja on yliopistoissa tarjolla yhä enemmän, sanoo tutkija Jiri Lallimo Helsingin yliopiston psykologian laitokselta. Kurssilaisten välille ei kuitenkaan aina syty yhdessä tekemisen puhtia.
"Vaikka tällaisissa ympäristöissä tavoitteena on, että ihmiset jakavat tietoa ja kommentoivat, se jää helposti yksittäiseksi puuhasteluksi, missä opettaja jossain vaiheessa vähän tökkii ihmisiä eteenpäin", kuvaili Lallimo. Hän on tiistaina Helsingissä julkaistun Yhteisöllisen verkko-oppimisen rakenteita -tutkimuksen toinen tekijä.
Verkkokursseja vaivaavat ongelmat alkavat usein jo suunnitteluvaiheessa. Lallimo sanoo, että verkkoon luoduista ympäristöistä saattaa tulla vain opintomateriaalin jakelupaikkoja. Opiskelijat noukkivat verkosta opettajan sinne laittaman materiaalin ja palauttavat vaaditut tehtävät.
Tutkimuksessa kannustetaan sellaisten kurssien ja tehtävien laatimiseen, jotka innostavat kurssilaisia alusta saakka yhdessä tekemiseen. Siihen auttaisivat esimerkiksi ongelmat, joita opiskelijat ratkaisisivat yhdessä.
Uudenlainen toiminta tuo haasteita varsinkin opettajalle. Lallimon mukaan tärkeintä olisi, että opettajat antaisivat mallin siihen, kuinka verkkotyöskentelyssä ja siihen kuuluvassa keskustelussa toimitaan.
"Aika herkästi opiskelijatkin ovat vanhojen opiskelutapojensa orjia. Ei siis voi heti vaatia, että olkaa kriittisiä, tukekaa ja kommentoikaa muita, vaan opettajan on näytettävä asiantuntijamallia yhteisöllisestä toiminnasta."
Helsingin yliopiston Avoimen yliopiston julkaisemassa tutkimuksessa oli tutkimuskohteena kaksi Avoimen yliopiston verkkokurssia. Tutkimuksen aineisto oli suppea. Siihen kuului kyselyaineisto ja virtuaaliseen oppimisympäristöön tuotettu aineisto.