Harrastajamaratoonareille on vuosien ajan teroitettu riittävän juomisen merkitystä, mutta uuden tutkimuksen mukaan liika juominen voi olla hengenvaarallista. New England Journal of Medicinessä julkaistun tutkimuksen tuloksista kertoo muun muassa New York Times.
Suuri määrä maratoonareita juo niin runsaasti, että heidän verensä ohenee vaarallisesti. Seurauksena voi olla hyponatremia, veren natrium-pitoisuuden epänormaali aleneminen.
Tutkimusta varten oli seurattu 488 juoksijan etenemistä vuoden 2002 Bostonin maratonilla. Juoksijoista 13 prosenttia joi niin paljon, että seurauksena oli hyponatremia. Kolmen juoksijan veren natrium-pitoisuus oli laskenut niin alas, että he olivat vaarassa kuolla.
Suurin osa liikaa juoneista oli hitaita juoksijoita, jotka käyttivät matkaan yli neljä tuntia aikaa. Monet heistä joivat yli kolme litraa matkan aikana. Kun munuaiset eivät raskaan liikuntasuorituksen aikana pysty poistamaan ylimääräistä nestettä elimistöstä, nestettä alkaa varastoitua soluihin, myös aivosoluihin. Turvonneet aivosolut alkavat tunkea kalloa vasten, ja seurauksena voi lopulta olla juoksijan kuolema.
- Jokainen kärsii lievästä nestevajauksesta kilpaillessaan. Mutta en tunne kilpajuoksuhistoriassa ainuttakaan tapausta, jolloin joku olisi kuollut nestevajaukseen, sanoi tohtori Tim Noakes, hyponatremian erikoistuntija Cape Townin yliopistosta.
Sen sijaan liikaan juomiseen voi kuolla. Ongelmaa pahentaa se, että huonokuntoisen juoksijan nähdessään ensiapumiehistöt ovat tähän asti epäilleet ensimmäiseksi nestevajausta ja saattaneet tappaa juoksijan antamalle tälle suonensisäistä nesteytystä.
Bostonin maratonilla vuonna 2002 kuollut 28-vuotias naisjuoksija oli ollut matkalla jo viisi tuntia ja uskoi kärsivänsä nestevajauksesta. Hän kittasi lisää urheilujuomaa ja romahti maahan. Hiukan myöhemmin juoksija todettiin aivokuolleeksi.
Bostonin maratonin lääkintäryhmään kuuluva tohtori Arthur Siegel ehdottaa, että kaikki juoksijat punnitsisivat itsensä ennen maratonin alkua. Jos olo maalissa on huono, mutta paino noussut, voidaan juoksijan päätellä juoneen liikaa.