Iäkkäiden tupakoitsijoiden älyllinen kapasiteetti heikentyy nopeammin kuin ei-tupakoivien kanssaihmisten. Tämä käy ilmi tuoreesta tutkimuksesta, joka on tehty neljässä Euroopan maassa, nimittäin Tanskassa, Ranskassa, Hollannissa ja Britanniassa.
Tutkimuksesta kertoi tänään ruotsalaislehti Göteborgs-Posten. Tutkimukseen osallistui kaiken kaikkiaan 9 000 yli 65-vuotiasta henkilöä, joiden keski-ikä oli 72 vuotta. Koehenkilöiden henkistä valppautta mitattiin yleisesti dementiatutkimuksessa käytettävällä mittarilla MMSE:llä. Korkein mahdollinen MMSE-taso on 30 pistettä, kun taas alle 24 pisteen jääminen yleensä merkitsee vähäistä dementiaa.
Tutkimuksen alussa koehenkilöiden keskiarvo oli 27,4 pistettä. Koehenkilöt jaettiin kolmeen ryhmään: tupakoitsijoihin, ei-tupakoitsijoihin ja niihin, jotka olivat joskus polttaneet. Tutkimuksessa kävi ilmi, että tupakoitsijat menettivät MMSE-tasostaan vuosittain 0,16 pistettä ja tupakoitsemattomat 0,03 pistettä. Aiemmin tupakoineilla lasku oli 0,06 pistettä.
Tarkkaa tietoa siitä, miten tupakka vaikuttaa älylliseen toimintaan, ei tutkijoilla ole.