Tulppaani saapui Eurooppaan huomattavasti luultua varhaisemmin, uskoo tuore espanjalaistutkimus. Sen mukaan ensimmäiset tulppaanit tuotiin Espanjaan noin 1000-luvulla. Yleisesti on arveltu tulppaanien kulkeutuneen Eurooppaan ottomaanien valtakunnan kautta vasta liki viisisataa vuotta tätä myöhemmin.
Cordoban yliopiston tutkijat perustavat uuden arvionsa Espanjassa noin 1000-1100-luvuilla kirjoitettuun kasvitieteelliseen käsikirjoitukseen, jossa kerrotaan tulppaanien käytöstä koristelussa.
Tulppaaneista tuli sittemmin Hollannin symboli, ja kasvin sipuleilla keinottelu aiheutti maassa ilmeisesti maailman ensimmäisen talouskuplan 1630-luvulla.