Suuret kaupungit kuten New York, Lontoo ja Shanghai päästävät ilmakehään vähemmän saasteita kuin pienemmät, Rotterdamin ja Denverin kaltaiset paikat.
Amerikkalaisen Denverin kaupungin päästöt asukasta kohti ovat lähes kaksinkertaiset New Yorkiin verrattuna, ilmenee Environment and Urbanization -aikakauslehdessä julkistetusta selvityksestä. Tutkijat selittävät eroa New Yorkin suuremmalla asukastiheydellä ja joukkoliikenteen käytöllä työmatkoilla.
Hollantilaisen Rotterdamin satamakaupungin riesana ovat puolestaan laivaliikenne ja raskas teollisuus.
Tutkijat vertailivat myös Toronton kaupunginosien välisiä eroja. Eniten päästöjä aiheuttavat vauraiden esikaupunkien asukkaat, jotka asuvat suurissa omakotitaloissa kaukana kauppakeskuksista. Parhaiten selviävät kerrostaloalueet, jotka sijaitsevat kävelymatkan päässä kaupoista ja joukkoliikenteestä.