Pohjoisesta napajäätiköstä melkoinen osa sulaa vuosisadan loppuun mennessä ilmaston lämpenemisen takia, kertoo tänään julkaistu norjalaistutkimus.
Tutkimuksessa havaittiin jäämassojen kutistuneen noin 7,4 prosenttia viimeksi kuluneiden 25 vuoden aikana, joten tutkijoiden mukaan vuosisadan loppuun mennessä napajäätikkö saattaa pienentyä jopa 80 prosenttia nykyisestä. Sulamisen syynä ovat pääasiassa niin sanottujen kasvihuonekaasujen päästöt.
Eräs seuraus tästä on se, että Barentsinmeri pysynee jäättömänä myös talvisin, millä voi olla merkittäviä vaikutuksia meriliikenteelle ja öljynporaukselle.
- Se helpottaa öljynetsintää seudulla, ja se voisi aukaista Koillisväylän liikenteelle, arvioi professori Ola Johannessen.
Sekä Venäjä että Norja pitävät Barentsinmeren öljy- ja kaasuesiintymiä lupaavina. Koillisväylä puolestaan nopeuttaisi merimatkaa Euroopasta Japaniin noin kymmenellä päivällä.