VTT on tutkinut digitelevision käyttöä paikallisviestimenä. Juuri päättynyt LähiTV-tutkimushanke osoittaa, että katsojalähtöisille sisällöille ja kunnallisille palveluille olisi kysyntää digi-tv -ympäristössä.
Tutkimukseen osallistuneet perheet kertovat, että ei-ammattimaisesti tuotetut paikalliset ohjelmasisällöt ovat heistä virkistäviä ja hellyttäviä. Katsojat voivat tilata LähiTV-kanavalta nähtäväksi muun muassa oman lapsen joulujuhlasta kertovan videon, paikallisen kesätapahtuman videotaltioinnin tai lasten tekemiä animaatioita.
Internetistä tutuksi tullut trendi, katsojien itse tekemät sisällöt, näyttäisi VTT:n mukaan toimivan myös paikallisella televisiokanavalla.
LähiTV:tä tutkittiin Pirkanmaalla kolmen kunnan alueella, Vesilahdella, Tampereella ja Pirkkalassa. Kanavan saamaa vastaanottoa tutkittiin kenttäkokeeseen osallistuneissa 30 perheessä.
Tutkimuksessa havaittiin, että kanavan perustamiskustannukset eivät ole isoin kustannuserä. Sen sijaan kanavan ylläpitokustannuksiin tarvitaan uusia, toimivia malleja.
Tutkimuksen rahoittivat Tekes, VTT, joukko yrityksiä sekä Tampereen, Pirkkalan ja Vesilahden kunnat.