Itsemurha-ajatukset ovat yleisiä ja pysyviä suomalaisen normaaliväestön keskuudessa. Tuoreen seurantatutkimuksen mukaan itsetuhoisista ajatuksista kärsii 15 prosenttia miehistä ja yhdeksän prosenttia naisista. Tästä huolimatta vain kolmasosa tutkituista osasi ottaa yhteyttä ammattiauttajaan seurantavuoden aikana. Lisäksi alle kuudesosalla oli esimerkiksi masennuslääkitys.
Psykiatrian erikoislääkärin Tuula Pesosen mukaan depressioon liittyvät itsemurha-ajatukset pitäisi voida tunnistaa nykyistä herkemmin, jotta ihmiset eivät turhaan kärsisi vaivoista, jotka ovat periaatteessa hoidettavissa.
- Asian esillä pitäminen on tärkeää, jotta ihmiset hakeutuisivat ammattiauttajan vastaanotolle ja ottaisivat asian puheeksi. Myös terveydenhuollon ammattilaisten pitäisi kiinnittää entistä enemmän huomiota masennukseen liittyvään itsetuhoisuuteen, erityisesti jos ihmisellä on useita kuormitus- ja riskitekijöitä, kertoo Pesonen.
Itsetuhoajatuksista kärsivillä ihmisillä oli muita useammin depressiota, talousvaikeuksia, alkoholinkäyttöä ja työttömyyttä. Miehillä itsetuhoajatuksia esiintyi useammin kuin naisilla, ja syynä oli usein erityisesti työttömyys.
Pesonen tutki väitöskirjatyössään alueellista itsetuhoisuutta entisen Kuopion läänin alueella vuosina 1998-1999. Lisäksi hän selvitti 777 itsemurhatapausta vuosilta 1988-1997.
Itsemurhien määrä on laskenut Suomessa vuodesta 1990 lähtien.
Miehet tekevät itsemurhan yhä useammin lääkkeillä
Tutkimuksen mukaan itsemurhakuolleisuus oli miehillä lähes neljä kertaa korkeampi kuin naisilla. Perinteiset sukupuolten väliset erot kuitenkin vähenivät 10 vuoden tutkimusaikana. Esimerkiksi miesten itsemurhien väkivaltaisuus väheni ja samalla lääkkeillä tehtyjen itsemurhien suhteellinen osuus kasvoi.
Naisten kohdalla näkyi alkoholinkäytön lisääntyminen. Humalassa itsemurhan tehneiden naisten veren alkoholipitoisuus nousi selvästi kymmenen vuoden aikana.
Miehistä 34 prosenttia teki itsemurhan hirttäytymällä, 33 prosenttia ampumalla ja 18 prosenttia lääkeaineiden yliannostuksella. Naisista 44 prosenttia teki itsemurhan lääkkeillä, 30 prosenttia hirttäytymällä ja kymmenen prosenttia hukuttautumalla.
Alueelliset erot yllättävän suuria
Erityisesti miesten kohdalla oli myös merkittäviä alueellisia eroja. Maaseudulla asuvat tekivät suhteellisesti enemmän itsemurhia kuin kaupunkilaiset. Kaupunkilaismiesten itsemurhakuolleisuus myös väheni kymmenen vuoden aikana, mutta maaseudulla asuvien miesten ei.
Kaupungeissa tapahtuneisiin naisten itsemurhiin liittyi useammin alkoholi kuin maaseudulla. Itsemurhan tehneet kaupunkilaisnaiset olivat useammin vahvasti alkoholin vaikutuksen alaisena kuin maaseudulla asuneet.
Väitöskirja tarkastetaan Kuopion yliopistossa perjantaina.