Maailman väestö on ylittänyt kuuden miljardin rajan vuonna 2002, kertoo tuore väestötutkimus.
Yhdysvaltain väestönlaskentakeskuksen raportin mukaan maailman väestö on kasvanut 1,2 prosentilla vuonna 2002. Väestö kasvaa päivittäin noin 200 000 ihmisellä ja 74 miljoonalla vuodessa.
Raportin mukaan maailman väestönkasvu on kuitenkin hidastunut kymmenen vuoden takaisista luvuista. 1989-90 väestön vuotuinen kasvu oli 87 miljoonaa. Nykyinen väestönkasvu on huomattavasti hitaampaa kuin 40 vuotta sitten, jolloin vuotuinen väestönkasvu oli 2,2 prosenttia.
Väestön kasvun hidastuminen johtuu aiempaa alhaisemmasta syntyvyydestä. Vuonna 1990 naiset saivat keskimäärin 3,3 lasta elinikänään, vuonna 2002 enää 2,6 lasta.
Tutkimuksen mukaan vanhusten määrä nousee huomattavasti tulevina vuosikymmeninä. Vuonna 2050 maailmassa tulee olemaan kolme kertaa niin paljon yli 65-vuotiaita kuin nykyisin. Lasten määrä tulee pysymään suunnilleen samana.
Raportin mukaan Suomessa oli vuonna 2002 5,18 miljoonaa asukasta. Ennusteen mukaan vuonna 2010 suomalaisia on 5,23 miljoonaa, mutta vuonna 2050 enää 4,72 miljoonaa.