Syyskuun 11. päivän terrori-iskut ovat yllättäen tarjoamassa vastausta siihen, millainen vaikutus lentoliikenteellä on ilmastoon.
Hyökkäyksiä seuranneena kolmena päivänä kaikki kaupallinen lentoliikenne Yhdysvalloissa pysähtyi. Tutkijoiden mittausten mukaan tällä oli suuri vaikutus lämpötiloihin koko maassa.
Syynä on suihkukoneen peräänsä jättämä tiivistyneiden vesipisaroiden vana. Vesipäästöt, jotka sisältyvät moottorin pakokaasuihin, kerääntyvät usein pilviksi jotka muistuttavat aitoja cirruspilviä. Nämä pilvet puolestaan keräävät itseensä maasta heijastuvaa lämpöä edistäen kasvihuoneilmiötä ja ilmaston lämpenemistä.
Ilmastotutkijat ovat jo pitkään epäilleet, että lentoliikenteellä saattaa olla tällainen vaikutus. Asiayhteyksien osoittaminen on ollut kuitenkin vaikeaa, koska lentoliikenne on normaalisti koko ajan käynnissä.