Ruokapankin apuun ei turvauduta hetken mielijohteesta, vaan valtaosalla leipäjonojen asiakkaista avuntarve on todellista. Lisäksi huono-osaisuus on kestänyt jo pitkään.
Kuopiossa tehty tutkimus osoittaa, että suurelle osalle leipäjonojen asiakkaista ei jää ollenkaan tuloja käyttöön pakollisten menojen jälkeen.
Kuopion kyselyyn vastasi yli 300 leipäjonojen asiakasta. Itä-Suomen yliopiston hyvinvointitutkimuskeskuksen johtama tutkimushanke laajenee vähitellen eri puolille maata. Samanlaisia kyselytutkimuksia tehdään tänä vuonna ainakin Espoossa, Helsingissä, Vantaalla, Jyväskylässä, Porissa ja Turussa.
Kuopiossa leipäjonojen tyypillinen asiakas on ikääntynyt, yksin vuokralla asuva pienituloinen työtön tai eläkeläinen. Joukossa on paljon myös heitä, joiden työurat eivät koskaan jatkuneet entiseen tapaan 90-luvun laman jälkeen. Lapsiperheitä ja opiskelijoita käy Kuopion leipäjonoissa vähän.
Suomessa arvioidaan elävän noin 700 000 ihmistä köyhyysrajan alapuolella.
