Ihmisen parhaan ystävän alkuperä on jäljitetty neljän vuoden tutkimusurakan jälkeen. Lemmikkikoirat polveutuvat uuden tutkimuksen mukaan Itä-Aasiasta, joko Itä-Kiinassa tai Japanissa eläneestä pienestä susilaumasta.
Tiedelehti Sciencessa julkaistu tutkimus perustuu dna-analyysiin; kyseessä on laajin koskaan tehty kotikoiran alkuperää jäljittänyt selvitys.
Saman selvityksen mukaan koirat ovat olleet ihmisten kumppaneita jo paljon oletettua kauemmin, ainakin noin 15 000 vuotta.
Uusi tutkimus joutunee tiukkaan syyniin, sillä joidenkin tutkijoiden mukaan Italia on kotikoiran alkuperämaa, mutta Lähi-idälläkin on oma kannattajajoukkonsa.
Tutkimus valottaa myös kysymystä siitä, miksi juuri koirasta tuli ihmisen uskollinen liittolainen. Koiralla on tutkijoiden mukaan ainutlaatuinen kyky tulkita ihmisen viestintää ja signaaleja sekä vastata niihin.