Itämeren hapettomat alueet olivat tuhat vuotta sitten laajempia kuin nykyään. Näin kertoo tutkimusprofessori Aarno Kotilainen Geologian tutkimuskeskuksesta.
Itämeren tila on vaihdellut huomattavasti tuhannen vuoden aikana — ihmisen toiminnasta riippumattakin.
Viikinkiajan päättyessä ja keskiajalla Itämeren veden lämpötila oli osapuilleen sama kuin 1950-luvulla.
—? Keskiajalla vallinnut merenpohjan laaja-alainen hapettomuus johtui todennäköisesti kohonneista Itämeren pintalämpötiloista sekä ilmakehän kiertoliikkeiden muutoksista.
—? Pohjanmereltä ja Atlantilta tulevien suolapulssien vaikutus Itämeren syvänteiden happitilanteeseen on myös ollut ja on edelleen merkittävä. Hapettomuuden vuoksi merenpohjan eläimistö yksipuolistui ja syvimmillä alueilla kuoli kokonaan, Kotilainen selvittää sedimenttiarkiston kertomaa.
Inflow-tutkimushankkeessa mukana oleva Kotilainen vaatii, että Itämeren ravinnekuormitusta vähennetään. Ilmastonmuutos ja ravinnekuormitus rehevöittävät merta ja kasvattavat hapettomia alueita.