Sairaanhoitajien liiallinen työtaakka näyttää tutkimuksen mukaan uhkaavan potilasturvallisuutta. Lääketieteen Lancet-aikakauskirjassa vertailtiin leikkauspotilaiden selviämistä hengissä yhdeksässä Euroopan maassa, mukaan lukien Suomessa.
Tutkimuksen mukaan potilaiden kuolleisuus oli yleisesti alhainen, mutta se saattoi vaihdella merkittävästi eri sairaaloiden välillä maiden sisällä. Tilastojen mukaan korkeampaan kuolleisuuteen yhdistyi hoitajien korkea työtaakka ja heidän alhaisempi koulutustasonsa.
Tilastollisesti hoitajan työmäärän kasvattaminen yhdellä potilaalla lisäsi kuolleisuuden todennäköisyyttä seitsemän prosenttia.
Tutkimuksessa seurattiin yli 420 000:ta potilasta noin 300 sairaalassa. Potilaille oli tehty melko tavanomaisia operaatioita kuten umpisuolen poisto tai polvileikkaus. Potilaat olivat yli 50-vuotiaita, ja heitä seurattiin 30 päivän ajan.
