Lihavien ihmisten painon kasvaminen ei ehkä johdukaan heidän tavallista kovemmasta ruokahalustaan vaan geeneistä. Näin ainakin väittää johtava amerikkalaisasiantuntija.
Keskeinen tekijä on Rockefellerin yliopistossa työskentelevän professori Jeffrey Friedmanin mukaan leptiini-hormoni, joka ehkäisee ruokahalua kehon rasvapitoisuuden kasvaessa. Rasvan määrän väheneminen taas vähentää myös leptiinin tuotantoa, mikä houkuttaa jälleen herkuttelemaan.
Friedmanin ja hänen kollegoidensa tekemät tutkimukset osoittivat, että leptiiniin liittyvät geneettiset muutokset ovat osalla ihmisistä yhteydessä liikalihavuuteen. Myös useiden muiden hormonien ja geenien todettiin olevan kytköksissä ruokahaluun ja painoon.