Borrelioosia aiheuttava borrelia-bakteeri pystyy ehkä piiloutumaan ihmisen immuunipuolustukselta. Tuoreen tutkimuksen mukaan ihmisen seerumi edistää bakteerin muuntautumista pyöreiksi muodoiksi, joissa bakteeri on lepotilassa.
Borrelia-bakteerin normaali muoto on spiraalimainen. Olosuhteiden muuttuessa epäedullisiksi se pystyy muuntautumaan pyöreään muotoon ja palaamaan myöhemmin takaisin spiraalimaisiksi, lisääntymiskykyisiksi bakteereiksi.
Tutkimus on julkaistu tämän kuun Microbiology-lehdessä.