Aidsin hoitoon käytetty lääke on osoittautunut lupaavaksi myös syövän hoidossa. Yhdysvaltain kansallisen syöpäinstituutin tutkijat ovat kokeilleet proteaasi-inhibiittoreiksi kutsuttuja lääkkeitä usean eri syöpätyypin hoitoon.
Clinical Cancer Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että kolme kuudesta erilaisesta proteaasi-inhibiittorista esti syöpäkasvaimen kasvun laboratorio- ja hiirikokeissa.
Tehokkain tutkituista lääkkeistä oli tutkijoiden mukaan nelfinavir. Lääke hidasti myös muille lääkkeille immuuneiksi osoittautuneiden rintasyöpäkasvaimien kasvun. Tutkijat ovat aloittaneet nelfinavirin alustavat kliiniset kokeet syöpäpotilailla.
Kaksi muuta tehokkaaksi osoittautunutta lääkettä ovat ritonavir ja saquinavir.
Proteaasi-inhibiittorit vaikuttavat tiettyyn proteiiniin, joka vaikuttaa useiden syöpätyyppien kehitykseen. Samat lääkkeet estävät HI-viruksen leviämistä elimistössä ja vähentävät riskiä saada liitännäissairauksia.