Äidin koulutustaso näyttää tuoreen tutkimuksen mukaan periytyvän lapselle. Isän koulutuksesta samaa ennustettavuutta ei löytynyt. Isän koulutuksen merkitys onkin vähentynyt lapsen koulutuksen ennustajana siitä, mitä se oli vielä edellisen sukupolven aikana.
Helsingin yliopistossa tänään tarkastetun väitöstutkimuksen mukaan ilmiötä selittää äidin suhteellisesti suurempi rooli lapsen elämässä murrosikäiseksi asti. Tutkimuksen tekijä Tuulikki Kärkkäinen sanoo äidin aseman vahvistuneen myös siksi, että vanhempien erot ovat lisääntyneet ja koulutusmahdollisuudet lisääntyneet.
Mikäli lapsen ja vanhemman koulutustavoitteet erosivat toisistaan, toteutuivat todennäköisimmin alemmat tavoitteet, olivat ne sitten vanhemman tai lapsen.
- Jotkut lapset saattoivat koulumenestyksensä ja tavoitteidensa perusteella olla korkeakoulussa jatkavia. Vanhemmilla taas saattoi olla toive, että he pääsisivät elättämästä lasta, kun ei itselläkään ollut kovin helppoa taloudellisesti, Kärkkäinen kuvaa.
Ristiriitaisia koulutustavoitteita esiintyi esimerkiksi yksinhuoltajaperheissä.