Äänestyspaikan sijainti voi vaikuttaa siihen, millaisia päätöksiä ihmiset äänestyskopissa tekevät, arvioidaan amerikkalaistutkimuksessa. Tutkijoiden mukaan kirkko äänestyspaikkana saattaa saada ihmiset tekemään konservatiivisempia valintoja kuin jos äänestys tapahtuisi koulussa tai virastossa.
Texasilaisen Baylorin yliopiston tutkijaryhmä selvitti ihmisten yhteiskunnallisia ja poliittisia kantoja Britanniassa ja Hollannissa. He havaitsivat, että kirkkojen lähellä haastatellut ohikulkijat ilmaisivat konservatiivisempia kantoja kuin virastojen läheisyydessä haastatellut. Ilmiö päti haastateltavan omasta poliittisesta tai uskonnollisesta taustasta riippumatta.
Tutkijat arvelevat, että jo pelkkä näköhavainto kirkosta vaikutti ihmisten mielipiteisiin. Heidän mukaansa tulos on merkityksellinen, sillä kirkot ja muut uskonnolliset rakennukset ovat äänestyspaikkoina yleisiä. Tila voi siis tiukoissa vaaleissa olla tärkeä lopputuloksen kannalta.
Tutkimus on julkaistu International Journal for the Psychology of Religion -julkaisussa.