Vanhimmat luolamaalaukset saattavat olla neandertalin ihmisen tekemiä, käy ilmi Science-lehdessä torstaina julkaistusta tutkimuksesta. Tutkijat ovat uuden menetelmän avulla pystyneet ajoittamaan espanjalaisia luolamaalauksia yli 40 000 vuoden päähän nykyhetkestä eli aikaan, jolloin neandertalin ihmisiä vielä eli Euroopassa.
Ei kuitenkaan ole kiistatonta, ovatko vanhojen luolamaalausten takana välttämättä juuri neandertalit. Voi nimittäin olla, että Euroopassa jo eleli nykyihmisiä, kun Espanjan luolamaalaukset tehtiin.
Tiedeyhteisö ei ole aiemmin löytänyt merkkejä neandertalin ihmisten tekemistä luolamaalauksista. Neandertalin ihmiset tosin käyttivät koruja ja koristelivat kehojaan, joten löydöt eivät olleet täysin odottamattomia.