Susitutkijat ovat aloittaneet Kainuussa ensimmäisenä Suomessa menetelmän, jossa susia ulvotetaan niiden lukumäärän selvittämiseksi.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen käyttämä tekniikka on alun perin keksitty Yhdysvalloissa, ja siitä on saatu hyviä kokemuksia Italiassa ja Puolassa.
Käytännössä ulvottaminen tarkoittaa, että tutkija soittaa sudenpesän lähellä nauhalta suden ulvontaa. Pesässä olevien pentujen ja niiden vanhempien vastausulvonta äänitetään ja äänet analysoidaan tietokoneella.
"Jokaisella sudella ja jokaisella pennulla on aivan omanlaisensa ääntelytapa", kertoo erikoistutkija Ilpo Kojola.
Ulvontakartoituksen avulla pentueiden koko saadaan määriteltyä entistä varhaisemmassa vaiheessa. Tutkijoiden on tarkoitus käydä ulvottamalla läpi kaikki Kainuussa olevat pesät. Susien määrästä ei kuitenkaan tässä vaiheessa tutkimusta voida esittää arvioita.
Ulvottamisen lisäksi susikannan koko määritellään näkö- ja jälkihavaintojen perusteella.
Sudenpentujen ääntely kuulostaa Kojolan mukaan katkonaiselta haukahtelulta. Pentujen tärkein työ on syömisen lisäksi leikkiminen.
Susiperheessä pentujen ruokintahommat jaetaan useamman aikuisen kesken. Uroksen ja naaraan lisäksi pennun ruokintaan osallistuu usein myös vanhempi sisarus.
Yhdessä pentueessa ruokittavana saattaa olla kahdesta kahdeksaan nälkäistä suuta.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos jatkaa myös susipuhelinkokeilua. Metsästäjiä palvelevan susipuhelimen tarkoituksena on vähentää susien mahdollisia hyökkäyksiä metsästyskoirien kimppuun.
Metsästäjä saa puhelimesta tiedon, onko gps-lähettimellä varustettu susi hiljattain liikuskellut jahtialueella. Vuonna 2004 Suomessa arvioitiin olevan 185-200 sutta.