Amerikkalaiset tutkijat ovat onnistuneet rakentamaan keinotekoisen meduusan käyttämällä rotan sydänlihassoluja ja ohutta silikonikalvoa. Medusoidiksi nimetty kahdeksanraajainen rakennelma supistuu ja avautuu oikean meduusan tavoin, kun sitä ympäröivään nesteeseen johdetaan sähkövirtaa.
Tutkijat toivovat, että keksinnön avulla voidaan kehittää uusia hoitomenetelmiä sydänsairauksiin sekä rakentaa entistä pienempiä ja varmempia sydänpumppuja.
Kiinnostus kohdistui meduusoihin, koska niiden pumppaava uintiliike muistuttaa tavallaan ihmissydämen toimintaa, ja liike on vuosimiljoonien evoluution aikana kehittynyt mahdollisimman yksinkertaiseksi ja tehokkaaksi.
– Tajusin vuonna 2007, että emme ehkä ole ymmärtäneet, millä periaatteilla lihasten pumppausliike toimii. Aloin tutkia merieläimiä, joille pumppaus on elinehto. Nähdessäni meduusan huomasin heti, millaisia eroja sekä samankaltaisuuksia meduusan ja sydämen pumppausliikkeillä on, kertoo Harvardin yliopiston professori Kevin Kit Parker.
Tutkijoiden raportti julkaistiin sunnuntaina Nature Biotechnology -lehdessä.