Kuntatutkijat varoittavat suurten kuntien liiallisesta ihannoinnista. Heidän mukaansa kunnallisen demokratian kannalta pienissä, jopa alle 3 000 asukkaan kunnissa asukkaiden vaikutusmahdollisuudet ovat parhaimmat.
Pikkukuntien vahvuus löytyy yhteisöllisyydestä. Tämä näkyy erityisesti ruotsinkielisten kuntien kohdalla. Niiden järjestö- ja kansalaistoiminta on yleensä vilkkaampaa kuin suomenkielisissä kunnissa.
- Tällaisia kuntia pitäisi vaalia ja siirtää niiden toimintatapoja myös suurempiin kuntiin, sanoo professori Stefan Sjöblom Svenska social- och kommunalhögskolanista.
Tutkimuksen mukaan pienissä kunnissa kuntalaisten osallistuminen kunnan asioihin on vilkasta ja tyytyväisyys kuntapalveluihin yleensä erittäin hyvä. Tämä näkyy etenkin Varsinais-Suomessa. Tutkijat muistuttavatkin, ettei kuntatalous ole ainoa mittari hyvälle kunnalle.
Kaikissa asioissa pikkukunnat eivät kuitenkaan saa parhaita arvosanoja. Esimerkiksi kuntaan samastuminen on selvästi voimakkaampaa suurissa kuin pienissä kunnissa.