Tutkijat ovat löytäneet H5N1-lintuinfluenssaviruksen kannan, joka on vastustuskykyinen tautiin nykyisin parhaiten tehoavalle lääkkeelle. Lääkettä, jonka vaikuttavana aineena on oseltamivir, on varastoitu ympäri maailmaa taltuttamaan mahdollista maailmanlaajuista pandemiaa.
Tutkimus oli määrä julkaista ensi torstaina ilmestyvässä brittiläisessä Nature-lehdessä, mutta lehti päätti aikaistaa sen julkistamista asian ajankohtaisuuden vuoksi. Viruskanta löydettiin vietnamilaisesta tytöstä, joka sai taudin todennäköisesti veljeltään.
Tutkimus osoitti, että viruksesta oli kehittynyt mutaatio, joka teki siitä vastustuskykyisen oseltamivirille. Laboratorioeläimillä tehdyissä kokeissa havaittiin kuitenkin, että vastustuskykyiseen viruskantaan tehosi zanamivir-lääkeaine.
Asiantuntijat muistuttavat kuitenkin, että lintuinfluenssan vastustuskykyisiä viruskantoja on ollut aiemminkin.