Linnut eivät pysty ainoastaan matkimaan ääniä, ne kykenevät myös erottamaan puhutut kielet toisistaan. Näin väittää japanilainen tutkimusryhmä.
Osa kokeen linnuista opetettiin hyppäämään orrelle, kun niille luettiin englanninkielisiä tekstikatkelmia. Sitten sekaan lisättiin kiinankielisiä katkelmia niin, että lintu sai palkinnon vain hypätessään orrelle englannin kieltä kuullessaan. Pian linnut oppivat tunnistamaan halutun kielen 75 prosentin varmuudella.
Yhtä hyvään tulokseen päästiin verrokkikokeessa, jossa linnun piti tunnistaa samalla tavalla kiinan kieli.
- Ihmiset pystyvät intonaation ja ääntämistavan perustella erottamaan toisistaan myös kieliä, joita he eivät osaa. Näyttää siltä, että linnuilla on sama kyky, linjaa psykologian professori Shigeru Watanabe.
Jo aiemmin on havaittu, että nisäkkäät kuten hiiret ja apinat kykenevät erottamaan toisistaan ihmisten eri kieliä.