Kolme Arktisen keskuksen jäätikkötutkijaa pakkaa kovalla touhulla viimeisiä tavaroitaan ja varusteitaan Rovaniemellä. Tavoitteena on yli neljän kuukauden ajan tutkia jäätikköä Etelämantereella karuissa olosuhteissa. Tutkijoista britti John Moore sekä tanskalainen Aslak Grinsted lähtevät matkaan sunnuntaina ja suomalainen Kristiina Virkkunen seuraa heitä joulukuun alussa.
"Alueelle on usein lähdetty useamman kymmenen ihmisen voimin, mutta tällä kertaa meitä on ainoastaan kolme. Jäänäytteitä on aiemmin useimmiten otettu poraamalla reikä suoraan alaspäin, mutta tällä kertaa otamme näytteitä vanhan jään kohdalta vaakatasossa", Moore kertoo tutkimusmenetelmästä. Jäästä selvitetään muun muassa, miten jääkauden loppu 10 000 vuotta sitten muutti ilmastoa. Tutkimuspaikkakin on erilainen: aiemmin näytteitä on otettu lähinnä keskeltä Etelämannerta kun nyt niitä otetaan lähempää merta.
Yleensä tutkijat majoittuvat päätutkimusasemilla, mutta tällä kertaa kolmikko menee kauemmaksi keskuksista ja leiriytyy 12 neliön kokoiseen konttiin ruotsalaisten Svea-tukikohtaan 200 kilometrin päähän suomalaisten perustamalta Aboa-tutkimusasemalta.
Mukaan saa ottaa kymmenen kiloa
Olosuhteet tukikohdassa ovat karut. Kontissa on kaksi kerrossänkyä ja keittiö eikä peseytymismahdollisuuksia ole. Lähin suihku ja sauna ovat 200 kilometrin päässä Aboalla, minne kuljetaan moottorikelkoilla, kertoo Kristiina Virkkunen. Jokainen saa ottaa mukaansa enintään kymmenen kilon verran henkilökohtaisia tarvikkeita ja vaatteita. Ruoka on kuivamuonaa, johon lisätään vesi. Se valmistuu nopeasti ja säilyy hyvin.
"Onhan kontissa nukkuminen kuitenkin mukavampaa kuin teltassa. Siellä on nyt kesä ja yötön yö, aurinko paistaa yötä päivää", aiemminkin Etelämantereella tutkimusta tehnyt Virkkunen kertoo. Viime reissulla vuonna 2003 tutkijoille ei sattunut lämpömittaria mukaan, mutta Virkkunen vakuuttaa, että jäätiköllä tarkenee. Etelämantereen kesä on kuin kevättalvi Suomessa.
"Viimeksi olimme säiden puolesta todella onnekkaita, sillä aurinko paistoi. Näillä reissuilla täytyy aika tarkkaan miettiä, mitä mukaan ottaa, koska jos jotain unohtuu, sinne ei saa enää tavaraa hommattua." Virkkunen on enimmäkseen vastuussa jäänäytteiden ottamisesta ja analysoi näytteet myöhemmin.
Jää kertoo ilmastonmuutoksesta
Perjantaina väittelevä jäätikkötutkija Aslak Grinsted selvitti Arktisen keskuksen ja Oulun yliopiston geofysiikan laitoksen tutkimuksessa Huippuvuorten jäänäytteistä, että maapallon lämpötila on ollut 2000-luvulla korkeampi kuin koskaan 700 vuoteen. "Kesälämpötilat nousevat nyt nopeasti, mikä näkyy jääpeitteen sulamisena Huippuvuorilla", Grinsted sanoo.
Etelämantereen jää on erilaista kuin Norjan Huippuvuorilla. Mittauspaikalla vanhan jään kohdalla Svean tukikohdassa tutkijat selvittävät, millä tavalla ilmasto on muuttunut tuhansien vuosien aikana. Etelämantereella voi olla jopa satoja tuhansia vuosia vanhaa jäätä niin sanotun sinisen jään alueella. Samanlaista jäätä ei ole missään muualla maailmassa. Ilmastonmuutoksen vaikutuksista siniseen jäähän ei vielä tiedetä paljoakaan.
"Vanhan jään kohdalla on sen verran tuulista, ettei siihen sadan lunta päälle ja näytteitä on näin ollen helpompi ottaa", John Moore kertoo.
Retkikunta palaa Suomeen helmikuun puolen välin jälkeen.
Aslak Grinstedin väitöskirja Advanced methods of glaciological modelling and time series analysis tarkastetaan tänään perjantaina Arktisessa keskuksessa Arktikum-talon Aurora-salissa Rovaniemellä kello 12. Vastaväittäjänä tohtori Martin Miles Bergenin yliopistosta.