Tutkijakoulujen määrä nousee lähivuosina kymmenellä. Opetusministeriö (OPM) päätti rahoittaa kaikkiaan 124:ää tutkijakoulua vuosina 2006-2009.
Samalla ministeriö päätti nostaa tutkijaopiskelijoiden määrää parilla kymmenellä. Jatkossa OPM maksaa liki 1 500:n väitöskirjaansa tutkijakoulussa tekevän opiskelijan palkan. Tutkijakoulujen rahoitukseen kuluu vuonna 2006 40 miljoonaa euroa.
Tutkijakoulujen tehtävänä on antaa systemaattista opetusta ja ohjausta väitöskirjantekijöille. Koulujen avulla väittelyikää koetetaan pudottaa ja samalla kohentaa tutkijakoulutuksen laatua. Tavoitteena on saada väitöskirjat valmiiksi neljässä vuodessa.
Tutkijakoulujärjestelmä luotiin vuonna 1995. Nykyisin kouluja on eniten luonnontieteiden ja tekniikan alalla.