Venäjän ilmoitus sotaharjoituksesta ei yllätä Aleksanteri-instituutin tutkija Hanna Smithiä. Presidentti Vladimir Putin on määrännyt sotaharjoituksen Mustallemerelle. Harjoituksesta ei ollut kerrottu ennakkoon.
- Meidän näkökulmasta tämä vaikuttaa yllättävältä, mutta kokonaiskuvassa se ei ole sitä välttämättä ollenkaan.
Smithin mukaan sotaharjoitus on luonnollinen osa Putinin puolustus- ja armeijanrakentamisprojektia.
- Armeijaa tarvitaan suurvaltastatukseen, ja silloinhan on keskeistä, että sitä voimaa näytetään.
Sotaharjoituksiin ottaa osaa 36 sota-alusta ja 7 000 sotilasta. Nimenomaan meriharjoitukset määräämällä Venäjä pyrkii Smithin mielestä tuomaan esille sitä, että maa on myös merellinen suurvalta.
- Tämän vuoden alussa oli jo puhetta siitä, että laivasto valmistautuu suurimpaan harjoitukseen sitten Neuvostoliiton ajan. Tämä on ollut tulossa, Smith uskoo.
Lisäksi Smith muistuttaa, ettei Putin ole vielä kolmannella kaudellaan näyttäytynyt vahvasti armeijan rinnalla.
Presidentin tiedottajan mukaan harjoitusten tarkoituksena on testata asevoimien taisteluvalmiutta.