Venäjä tulee ohittamaan Saksan Suomen tärkeimpänä kauppakumppanina, ennustaa Suomen Pankin idäntalouksien asiantuntija Pekka Sutela. Sutela perustelee arviotaan Pietarin ja Karjalan alueiden ripeällä talouskasvulla.
Sutelan mielestä Venäjän asemaa korostaa se, että vuoden 1998 kaltaista talouskriisiä ei ole lähitulevaisuudessa odotettavissa. Päinvastoin tällä hetkellä ruplan jatkuva reaalinen vahvistuminen lisää ostovoimaa ja samalla kulutustason nousu vauhdittaa tuontituotteiden käyttöä Venäjällä.
- Meidän kannalta markkina voi hyvinkin kasvaa parikymmentä prosenttia vuodessa. Jos vientimme Venäjälle ei kasva vähintään samaan tahtiin, olemme epäonnistuneet, sanoi Sutela Helsingin Sanomissa.
Vielä viime vuonna Saksa oli Suomen suurin vientimaa, toinen Britannia ja kolmas Yhdysvallat. Venäjä oli viidennellä tilalla.