SDP:n puheenjohtajakisaan ilmoittautunut Timo Harakka voi kärsiä pitkän järjestö- ja ammattiyhdistysliikekokemuksen puutteesta. Näin arvioi erikoistutkija Erkka Railo Turun eduskuntatutkimuksen laitokselta. Harakan tausta vihreissä ei myöskään ole Railon arvion mukaan puheenjohtajavaalissa hyödyksi. Harakan lisäksi puheenjohtajakisaan on ilmoittautunut SDP:n istuva puheenjohtaja Antti Rinne.
Railon mukaan SDP ei ole uskottavasti kyennyt selittämään sosiaalidemokratian tulevaisuutta. Hänen mukaansa puheenjohtajakisassa on osin kyse siitä, haluaako puolue katsoa menneisyyteen vai tulevaisuuteen. Railon mukaan puolueessa varmasti huolettaa, että nuoret eivät ole kiinnostuneet SDP:stä.
– Vaalissa mitataan kuinka suuri hätä puolueessa on ja halutaanko puoluetta muuttaa modernimpaan suuntaan vai mennä samalla Antti Rinteen mallilla, Railo arvioi.
Hänen mukaansa Harakka on käynyt pitkää julkisuuskampanjaa talouspolitiikan linjauksista ja yrittänyt tuoda uusia ajatuksia muuttuvasta työelämästä.
– Vaalikamppailuissa 2000-luvulla SDP on kertonut pikemmin menneistä saavutuksistaan kuin miten auttaa Suomea sopeutumaan tulevaisuuteen, Railo sanoo.
Railon mukaan pelkkä puheenjohtajavalinta ei välttämättä muuta puoluetta. Hän nostaa esimerkeiksi vasemmistoliiton ex-puheenjohtajan Suvi-Anne Siimeksen ja SDP:n ex-puheenjohtajan Jutta Urpilaisen, jotka valintansa jälkeenkin kohtasivat muutosvastarintaa.
– Toivo muutoksesta voi riittää Harakan valintaan, mutta muutosvastarinta puolueen sisällä säilyy, Railo arvioi.