Venäjän isännöimistä vuoden 2018 jalkapallon MM-kisoista on Ukrainan konfliktin pitkittymisen vuoksi virinnyt vakavaa kansainvälistä keskustelua. Lajin kattojärjestö Fifa on ilmoittanut pitävänsä kiinni siitä, että Venäjä pysyy kisaisäntänä.
Paras tapa vaikuttaa Fifaan on kohdistaa paine MM-kisojen sponsoreihin, sanoo poliittisen historian tutkija Markku Jokisipilä. Hänen mukaansa suuryritykset ovat jo alkaneet reagoida Qatarin MM 2022 -projektin imagohaittoihin.
- Coca-Colan, Adidaksen, Sonyn ja Visan kaltaiset globaalit jätit ovat hyvin tarkkoja brändistään. Qatarista on jo nähty tiettyä pakoa pois, koska yrityksellä on paha riski tahrata brändiä sitä kautta, Jokisipilä sanoo.
- Brändin arvo on yritykselle mittaamaton. Jos se vahingoittuu, vaikutukset ovat valtavia.
Urheiluhistorian tutkija Erkki Vasara huomauttaa, että ennenkin on käyty vilkkaita kansalaiskeskusteluja poliittisesti kiistanalaisista urheilukisoista, mutta vähäisin vaikutuksin.
- Mikään muu ei vaikuta kuin johtavien poliitikkojen kannanotot, jos nekään, Vasara arvioi Venäjän MM-isännyyttä.
Eurooppa ei yksin riitä
Painostusta ja vaatimuksia kisaisännän vaihtamiseksi saattaa tulla myös kansallisilta jalkapalloliitoilta. Tällä hetkellä reaktiota odotetaan Hollannilta, joka kärsi järkyttävät vahingot lentokoneen alasampumisesta Itä-Ukrainan yllä.
Markku Jokisipilä toteaa, ettei muutaman maan mielenilmaus riitä horjuttamaan Fifaa. Fifa-pomo Sepp Blatter on jakanut vauraan järjestön rahoja anteliaasti ja turvannut suosionsa etenkin kehittyvien maiden lajiliitoissa.
- Hän pystyy tarvittaessa puolustamaan asemaansa eurooppalaisia lajiliittoja vastaan, Jokisipilä sanoo.
Kisojen boikotoimisen tehoon Jokisipilä ja Vasara eivät usko.
Palloliitto kuuntelee muita
Muiden maiden ja kattojärjestöjen mahdolliset kannanotot vaikuttavat myös Suomen Palloliiton toimiin, sanoo liiton pääsihteeri Marco Casagrande.
Casagranden mukaan Venäjä-kysymys herättänee keskustelua elokuussa, kun ensin on Pohjoismaiden liittojen tapaaminen ja myöhemmin Euroopan-kattojärjestö Uefan kokous.
- Jokainen päättää asioista itse, mutta tietoa vaihdetaan, ja keskustelujen jälkeen usein ollaan samaa mieltä asioista, hän kertoo.
Korvaava isäntä löytyisi
Fifa on vain kerran joutunut vaihtamaan valitun MM-kisaisännän toiseen. Vuoden 1986 turnaus myönnettiin Kolumbialle, mutta neljä vuotta ennen tapahtumaa kävi selväksi, ettei maa pysty talousvaikeuksien vuoksi täyttämään isännyyden vaatimuksia. Kisat sai Meksiko.
Palloliiton Casagrande arvioi, että Euroopassa ainakin Ranskalla, Saksalla ja Englannilla olisi nopeasti valmiudet MM-kisajärjestelyihin.
- Varmasti löytyy maita, joilla fasiliteetit ovat kunnossa tai ne pystytään tekemään hyvin pienellä varoitusajalla.
Hän kuitenkin uskoo, että vielä ollaan kaukana tilanteesta, jossa kisaisäntää vaihdettaisiin.
- Pitkään aikaan tällaisia ei ole jouduttu miettimään, mikä on hieno asia. Toivottavasti näin myös jatkuu ja asiat ratkeavat järkevällä tavalla.