Julkisessa keskustelussa vellova näkemys poikien huonosta koulumenestyksestä ja siihen liittyvistä peloista saa tiukkaa kritiikkiä professori Elina Lahelmalta. Hänen mielestään keskustelussa tuodaan jatkuvasti pintaan yleistyksiä, joissa esitetään, että koulumenestys on sukupuolten luonnollinen ominaisuus. Ajatellaan esimerkiksi, että pojat eivät viihdy luonnostaan pulpetissa ja tytöt nähdään tunnollisina ja sopeutuvina oppilaina.
- Koulukeskustelussa on paljon yleistyksiä siitä, että pojat eivät menesty ja tytöt menestyvät, Lahelma sanoo.
Keskustelussa korostuu myös erilainen suhtautuminen tyttöjen ja poikien pärjäämiseen opinnoissa.
Helsingin yliopiston kasvatustieteen laitoksella työskentelevä Lahelma perustaa näkemyksensä muun muassa tutkimukseen, jota hän parhaillaan laatii kuuden hengen tutkimusryhmässä. Tutkimuksessa on tehty havaintoja yläasteen kouluissa 1990-luvun puolivälissä ja tarkasteltu oppilaiden tekemiä valintoja yläasteen jälkeen haastattelemalla samoja nuoria 18- ja 20-vuotiaina.