Suomen tutkimuslaitosten ja yritysten kehittämät menetelmät biomassan kaasuttamiseksi ja muuntamiseksi biodieseliksi "ovat ehkä maailman paras ja kustannustehokkain järjestelmä" biopolttoaineen tuottamiseksi. Tekesin johtava teknologia-asiantuntija Jukka Leppälahti ei epäröi kehua tuotantoon tulossa olevaa uutta teknologiaa.
Suomalaiseen tutkimukseen perustuvat kaasutus- ja polttoaineen valmistusratkaisut kilpailevat Leppälahden mukaan fossiilisten polttolaineiden kanssa. Hän uskoo, että synteettisen biodieselin osaamiselle on maailmalla laajat markkinat.
- Pitkäjänteinen tutkimus kantaa hedelmää uusissa biopolttoainehankkeissa. Olemme onnistuneet luomaan oman suomalaisen konseptin, joka on erittäin hyvä, sanoi Leppälahti. Hänen mukaansa synteesikaasu näyttää olevan lupaavin tie polttonesteiden tuottamiseksi.
Tekes jatkaa tutkimuspanostusta uudella laajalla BioRefine -ohjelmalla. Kuusivuotisen ohjelman tavoitteena on kehittää biojalostamo, joka voisi tuottaa energiaa, erilaisia polttoaineita, kemikaaleja ja kuitumateriaaleja.
Tuotantoon tulevat kesällä Neste Oilin öljyistä ja rasvoista tekemä synteettinen biodiesel ja pian myös puupohjainen metsäteollisuuden tuotannon yhteydessä valmistettava synteettinen biodiesel. Tutkimusta on tehty lisäksi laajalla rintamalla muun muassa pyrolyysin ja muiden energiantuotannon kaasutusratkaisujen kehittämiseksi.
Leppälahden mukaan ensimmäisen sukupolven biopolttoaineet "eivät kestä kriittistä tarkastelua". Niiden hiilitaseet ja talous ovat huonoja. Teknologian toinen sukupolvi tuottaa korkealaatuista dieseliä tehokkaasti ja korkealla hyötysuhteella, mutta bensiinille ei vastaavia ratkaisuja ole vielä kehitetty.
- Bensiini on yhä ongelma. Senkin vuoksi olisi hyvä suosia dieselautoja. Sillä saavutettaisiin kaksinkertainen etu. Dieselin kulutus on pienempi, mikä jo sinällään vähentää päästöjä. Lisäksi niitä vähennetään tehokkaasti uusilla synteettisillä biodieseleillä, sanoi Leppälahti.
Leppälahden mielestä dieselautoja pitäisi suosia ympäristösyistä. Hänen mukaansa sitä tukee myös asiantuntijoiden ja tutkijoiden näkemys, jonka mukaan polttoaineratkaisujen pitäisi olla sellaisia, että niitä voidaan käyttää nykyisissä moottoreissa.
Euroopassa myydyistä uusista autoista yli puolet on autoalan markkinatietojen mukaan jo dieseleitä. Suomessa osuus on selvästi pienempi. Yksi tärkeä syy siihen on Suomen autoverotus.