Irakin sota on asettanut Lähi-idän arabimaat erityisen vaikeaan asemaan. Ulkopoliittisen instituutin tutkijan, Hiski Haukkalan mukaan Yhdysvaltain johtaman liittouman turvautuminen voimakeinoihin muslimimaata vastaan ilman uutta YK:n päätöslauselmaa on ollut vaikea hyväksyä. Toisaalta monet Lähi-idän valtiot, kuten Saudi-Arabia ovat täysin riippuvaisia Yhdysvaltain turvallisuustakuista.
Lähes kaikki alueen muslimivaltiot joutuvatkin tasapainoilemaan sodan tuomitsevan kansallisen mielipiteen ja ulkopoliittisten intressien välillä.
Haukkalan mukaan monet alueen valtioista kärsivät jo valmiiksi kansan luottamuksen puutteesta ja sotatoimien julkinen hyväksyminen romahduttaisi loputkin näiden hallitusten uskottavuudesta.
Varsinkin Yhdysvaltain lähimmät alueelliset liittolaiset, Egypti, Saudi-Arabia ja Turkki ovat hyvin vaikeassa asemassa.
"Sodan kulku on tässä aivan keskeisessä asemassa. Jos sota pitkittyy ja se vaatii paljon siviiliuhreja, muslimihallitusten asema vaikeutuu koko ajan", Haukkala muistuttaa.
Saddam näyttäisikin vievän sotaa kaupunkeihin siviiliväestön sekaan ja tekevän kaikkensa konfliktin pitkittämiseksi.
Vapaa paikka pahan akselissa
Sota tulee Haukkalan mukaan muuttamaan myös alueen poliittisen tilanteen suuresti. Jos Yhdysvallat selviytyy voittajana ja Irakin tuleva hallitus hyväksyy sen joukkojen toiminnan maassa, voi Yhdysvallat luoda alueelle pysyvän sotilaallisen pelotteen.
Yhdysvallat ei tällöin tarvitsisi enää alueen muslimimaiden tukea sotilaallisten iskujen järjestämiselle Lähi-idässä.
Toisaalta Irakin alueellisen uhan väistyessä paikka nk. "pahan akselissa" vapautuu, eikä Syyria, Iran tai kukaan muukaan ole tästä roolista erityisen kiinnostunut, Haukkala toteaa.
Talous taantumassa
Sodasta kärsivät myös muslimimaiden taloudet, sillä suorat investoinnit vähenevät ja öljykauppa vaikeutuu. Myös turismin tuoma tulovirta ehtyy, mikä on myrkkyä varsinkin Egyptille.
Haukkala pitää todennäköisenä, että öljyn hinta laskee sodan jälkeen, mikä vaikeuttaa esimerkiksi Saudi-Arabian jo muutenkin ongelmallista taloudellista tilaa ja ruokkii hallitukseen kohdistuvaa kritiikkiä.
Toistaiseksi muslimimaat ovat kyenneet kontrolloimaan tilannetta vielä varsin hyvin, mutta mitä pidempi ja sotkuisempi sodasta tulee, sitä kovemmaksi hallituksiin kohdistuva ristipaine Haukkalan mukaan muodostuu.