Ulkopolitiikan tutkimuksen säätiössä toimiva tutkija Markku Salomaa arvioi, että Suomeen kohdistuneiden ilmatilaloukkausten takana on Venäjän lisääntynyt kiinnostus Ahvenanmaahan.
Salomaa kirjoittaa Turun Sanomissa, että Venäjä on palauttanut uloimman puolustusvyöhykkeensä takaisin Itämerelle. Venäjän näkökulmasta Naton laajeneminen Baltiaan ja Puolaan on suuren luokan kysymys, koska se rajoittaa suurvallan toimintavapautta tällä strategisella suunnalla.
Salomaan mukaan on mahdollista, että Venäjän ja Naton suhteet voivat kiristyä, mikäli eurooppalaiset tai amerikkalaiset sekaantuvat Keski-Aasian tai Kaukasian alueen kriisinhallintatoimiin. Alueen entisissä neuvostotasavalloissa on paitsi venäläisiä tukikohtia niin nykyään myös Yhdysvaltain sotilastukikohtia.
Kaukainenkin kriisi voisi Salomaan mukaan luoda uhan Ahvenanmaata kohtaan. Hänen mielestään Venäjä saattaisi äärimmäisessä tapauksessa varmistaa intressinsä tekemällä Ahvenanmaalle yllätyksellisen maahanlaskun ja ottamalla Maarianhaminan kentän käyttöönsä.