Tutkimusten valossa amerikkalaisten enemmistölle on alkanut valjeta, että heidän istuva presidenttinsä tulee jäämään historiaan yhtenä maan heikoimmista johtajista. Gallupin julkaiseman tutkimuksen mukaan enää vain 19 prosenttia amerikkalaisista pitää George W. Bushin suoritusta maan johtajana keskiarvoa parempana.
Selvän enemmistön eli 54 prosentin mukaan Bush tulee jäämään historiaan selvästi keskitasoa heikompana tai suorastaan kurjana presidenttinä.
Gallup vertasi tutkimuksessaan Bush nuorempaa viiteen hänen edeltäjäänsä.
Yksikään tutkituista ei saanut amerikkalaisilta yhtä murskaavia lukuja. Istuvan presidentin isän suoritusta piti keskiarvoa parempana 32 prosenttia amerikkalaisista kun vastaavasti vain 18 prosenttia sijoitti vanhemman Geoprge Bushin suorituksen alle keskiarvon.
Viime vuosikymmenten presidenteistä amerikkalaisten ehdoton suosikki on Ronald Reagan, jonka suoritusta presidenttinä piti loistavana tai keskivertoa parempana 64 prosenttia amerikkalaisista samalla kun vain 10 prosentin mielestä hänen suorituksensa jäi alle keskiarvon.
Toiseksi parhaiten selvisi Bill Clinton, jonka presidenttiyden arvioi keskivertoa menestyksekkäämmäksi 45 prosenttia amerikkalaisista ja keskivertoa heikommaksi 25 prosenttia.
Tutkimus vahvistaa amerikkalaisten politiikan tutkijoiden käsitystä, jonka mukaan Bush nuorempi tulee jäämään historiaan yhtenä maan heikoimmista presidenteistä.
"Politiikan tutkijoiden enemmistöllä on varsin avoimesti julkilausuttu käsitys siitä, että George W. Bush on Yhdysvaltain historian heikoin presidentti", tiivistää Connecticut Collegen poliittisen historian professori Dorothy James. Hänen mukaansa on kuitenkin vaikea verrata historian eri vaiheissa istuneita heikkojakaan presidenttejä toisiinsa.
Asiantuntijoiden mukaan syy amerikkalaisten pettymykseen Bushia kohtaan on ollut ensisijassa Irakin sota ja toissijaisesti hirmumyrsky Katriinan tuhojen paljastamat epäkohdat nykyisessä hallintokulttuurissa.
"Amerikkalaisten selvä enemmistö, mukaan lukien presidentin oman puolueen republikaanien kannattajat, ovat tajunneet Irakin sodan suureksi virheeksi johon presidentti on johtanut tämän maan", perustelee poliittinen historioitsija ja kirjailija Robert Dallek.
Vaikka Bushin perintö amerikkalaisten silmissä näyttääkin synkältä, asiantuntijoiden mukaan aika todennäköisesti parantaa Bush nuoremmankin asemaa.
"Historiallisesti presidentit, joita heidän valtakaudellaan on pidetty epäonnistujina ovat saavuttaneet suosiota jälkeenpäin samoin kun sankaripresidenttien myyteillä on ollut taipumus himmentyä", muistuttaa Princetonin yliopiston professori Fred Greenstein. Hän ottaa esimerkiksi Jimmy Carterin, jonka presidenttiyttä vuonna 1980 vain 14 prosenttia amerikkalaisista piti keskivertoa parempana suorituksena. Nyt sama luku on 38.