Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ja hänen lähipiirinsä olivat päättäneet jo Bushin valtakauden alkaessa, että vallan on vaihduttava Irakissa.
"Asia oli Bushin pöydällä päivästä yksi lähtien, ja vallanvaihtoa koskevat esitykset tehtiin jo vuosia sitten", sanoo Irakiin erikoistunut tutkija Jennifer Kibbe Brookings-instituutista. Instituutti on Washingtonissa sijaitseva arvovaltainen politiikan tutkimuslaitos.
"Bushin hallinto sai oivan tekosyyn vuoden 2001 terrori-iskuista", hän painottaa. YK:lle annettiin voimatoimien tekosyyksi Irakin aseriisuntarikkeet.
Konservatiivinen klikki Project of the New American Century, johon kuuluivat ainakin nykyinen varapresidentti Dick Cheney, puolustusministeri Donald Rumsfeld, varapuolustusministeri Paul Wolfowitz ja George W.Bushin veli Jeb, aloitti jo vuonna 1997 kaavailut Saddamin kaatamisesta.
He ryhtyivät seuraavana vuonna lobbaamaan voimakkaasti vakuuttaakseen presidentti Bill Clintonin vallanvaihdon tarpeellisuudesta. "Pyydämme, että kiirehdit hallitusta luomaan sellaisen strategian, joka tähtää Saddamin vallasta syöksemiseen", sanotaan PNAC:n Clintonille lähettämässä kirjeessä. Siinä kehotetaan myös varautumaan voimatoimiin.
Näytön paikka
Kun Clinton ei reagoinut toivotulla tavalla, niin ryhmä yritti taivuttaa silloista edustajainhuoneen puhemiestä Newt Gingrichiä ja republikaanijohtaja Trent Lottia taakseen.
"Bushin isän sotaretki Irakiin ja Saddamin jääminen tuolloin valtaan on vain yksi oire", pohtii Kibbe Bushin sotaintoa. Syy ei ole öljyssäkään. Kibben mukaan syyt ovatkin syvemmällä.
Kylmän sodan päättyminen nosti Yhdysvallat asemaan, jossa se on ainoa varsinainen supervalta. "Jos meillä on mahtavat voimat, niin niitä pitää päästä käyttämään", analysoi Kibbe Bushin hallinnon aikeita.
"Irak on ilmeisin ja helpoin väylä näyttää, että maa käyttää voimiaan oikaistaakseen sen, mikä on maan johdon mukaan väärin", hän pohtii.
PNAC-klikin jäsenillä on suuri vaikutus Bushin ulkopolitiikkaan, ja PNAC:n päätavoitteena onkin ollut juuri "Yhdysvaltain johtajuuuden" osoittaminen maailmalle. Bushin suvun mukaan Saddamia ei olisi pitänyt pitää vallassa Iran–Irak-kriisin aikana, ja siksi tilanne on korjattava nyt.
YK:lle lisäongelmia
"Kyllä tämä sotaan johtaa", uskoo Kibbe. "Ilman YK:n lupaa tilanne on järjestölle hankala, erityisesti turvallisuusneuvostolle ja sen arvovallalle se olisi paha isku", hän sanoo. "Uskon kuitenkin, että järjestö toipuu siitä ajan myötä." Hän ennakoi kuitenkin uusia kriisejä. "Pohjois-Korean tilanne on kohta samassa pisteessä", hän uumoilee.