Venäjän presidentin Vladimir Putinin poissaoloa koskevat huhut kertovat yhteiskunnassa vallitsevasta epäluottamuksesta, arvioi tutkimusjohtaja Markku Kangaspuro Aleksanteri-instituutista.
– Se kertoo ennen kaikkea erittäin syvästä epäluottamuksesta, mikä sosiaalisessa mediassa ja myös tiedotusvälineissä vallitsee valtaa kohtaan ja siitä, tuleeko oikeaa informaatiota.
Epäluottamusta kuvaa Kangaspuron mukaan esimerkiksi se, ettei Kremlin yrityksiä villeimpien huhujen torjumiseksi uskota.
Tutkimusjohtaja arvioi, että osin kyse on myös toiveista ja odotuksista. Esimerkiksi Ukrainan kriisin ja Boris Nemtsovin murhan on ennakoitu voivan aiheuttaa sisäpoliittisen kriisin.
Toisaalta huhumyllyä kiihdyttää se, että julkisuuspimentoon liittyy erikoisia piirteitä, kuten televisiossa etuajassa uutisoitu Putinin ja Kirgisian presidentin tapaaminen.
Koska tietoa on niin niukasti, ei Kangaspuron mielestä voi vielä lähteä vetämään johtopäätöksiä esimerkiksi poliittisesta tilanteesta.
– Onhan se täysin mahdollista, että Putin on sairas.
"Putinin vastustajat hyötyvät"
Länsimaisesta näkökulmasta voi olla vaikea ymmärtää, miksi johtajan mahdollisesta sairaudesta vaiettaisiin. Kangaspuron mukaan Putinin julkisuuskuva vastaa kuitenkin vahvaa urheilijanuorukaista, eikä siihen sovi kaatuminen sairasvuoteelle. Lisäksi Venäjällä saatetaan tiedotuksen suhteen toimia eri tavalla kuin länsimaissa.
– Kyllähän tämä huhumylly sosiaalisessa mediassa tietysti kertoo, että venäläistäkin yleisöä ihmetyttää, mistä tässä nyt on kysymys.
Kangaspuro arvioi, että Kremlissä on syystä tai toisesta arvioitu, että niukka tiedotuslinja on oikea tapa vastata tilanteeseen. Hän kuitenkin katsoo, että Putinin vastustajat hyötyvät tilanteesta, sillä se nakertaa Venäjän presidentin uskottavuutta.
– Onhan tässä tietysti vielä todellakin se mahdollisuus, että Venäjän presidentti ei yksinkertaisesti katso tarpeelliseksi alentua vastaamaan tällä tavalla vellovaan huhumyllyyn, ja sitten hän ilmestyykin maanantaina taas takaisin näyttämölle, tutkimusjohtaja huomauttaa.
Kangaspuro arvioi, että tilanteen jatkuminen riippuu poissaolon syystä. Hän uskoo, ettei se voi jatkua kovin pitkään, jos kyse on jostain vakavammasta kuin lomasta tai sairaudesta.