SM-liiga
Oulu Kärpät alkaa hiljalleen muistuttaa 2000-luvun Jokereita. Joukkuetta, jonka pelaajat nostavat muhkeaa palkkaa, mutta joiden otteista puuttuu aito omistautuminen ja intohimo. Tiistaina Kärppien pelaajat olivat fyysisesti läsnä Raksilan jäällä, mutta nimimiehet tunnisti vain pelipaitojen selkämyksestä - ei mistään muusta. Päävalmentaja Mikko Haapakoski ja urheilutoimenjohtaja Harri Aho linjasivat ennen kuluvan kauden alkua, että Kärpät erottuu kilpailijoistaan SM-liigan työteliäimpänä joukkueena. Teesi on ollut alkukauden aikana muutamia poikkeuksia lukuunottamatta pelkkää sanahelinää. Moni uskoi, että puolentoista viikon mittainen maajoukkuetauko olisi tehnyt ihmeitä oululaisjoukkueen pelille. Ei tehnyt. Kärpät oli huonompi kuin ennen sarjataukoa - jos se on ylipäätään edes mahdollista. Syyttävä sormi osoittaa Haapakosken johtamaa valmennusryhmää. Nelikon Haapakoski-Toni Sihvonen-Petri Karjalainen-Ari Hilli pitäisi saada sarjan kalleimmasta pelaajistosta huomattavasti enemmän irti. Viimeistään tiistai-illan nöyryyttävän peliesityksen jälkeen Kärppien seurajohdon on syytä ottaa valmennusryhmän - ennen kaikkea Haapakosken - asema kriittiseen tarkasteluun. Juuri tällä hetkellä mikään ei viittaa siihen, että joukkueen kurssi olisi kääntymässä ilman merkittäviä toimenpiteitä. Onko hallituksen aika tarkastella valmennusjohdon asemaa, Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno? "Ei ole." "Muutos pitää saada, se on selvä juttu. Meidän pitää tehdä vain rajusti töitä. Olen aivan varma, että tulemme vielä", Junno sanoi. Toimitusjohtajan vieressä seissyt Harri Aho oli samaa mieltä kuin esimiehensä. "Valmennuksella on täysi luotto minun silmissäni. Hallitus tekee kuitenkin kaikki päätökset valmennukseen liittyen." Päävalmentaja Haapakoski myönsi avoimesti Tappara-tappion jälkeen, että hän on huolissaan omasta asemastaan. "Totta kai olen. Tämä on tulosurheilua. On päivänselvä asia, että jos tulosta ei tule, seurajohto joutuu miettimään asiaa." "En menetä yöuniani. Tiedän, että olen tehnyt hyvää työtä. Olemme pelanneet koko syksyn ajan todella kapealla materiaalilla", Haapakoski totesi. Haluton, aneeminen ja ponneton ovat jo liian käytettyjä adjektiiveja kuvaamaan Kärppien tämän syksyn taaperrusta. Kuvaavaa on, että Tappara voitti Raksilan hallissa ensimmäisen kerran yli neljään vuoteen. Toisaalta on hyvä muistaa, että ennen Oulun-vierailuaan kirvesrinnat oli voittanut 11 viimeisestä ottelustaan ainoastaan yhden. "Näin huonolla ja huolimattomalla puolustamisella ei voi voittaa pelejä. Tappara sai meiltä neljä lahjamaalia." "En ole huolissaan joukkueemme ilmeestä vaan siitä, mitä jäällä tapahtuu. Kyllä me taistelimme ja yritimme", Haapakoski lopetti.