Tornio Outokummun teräsintegraatti Röyttän tehtaineen ja Kemin kaivoksineen on melkoinen työnantaja, mutta se säteilee myös ympäristöönsä työn hyviä hedelmiä. Outokummun, kuten muidenkin suurteollisuuden yksiköiden katveessa elää melkoinen yritysten ketju, jossa iso ruokkii pienempiään, mutta jättikään ei tule toimeen ilman alihankkijoitaan.
"Pohjois-Suomessa meidän alihankkijoita on kymmeniä ja taas kymmeniä. Puhumme todella isosta määrästä pohjoissuomalaisia yrityksiä. Meidän kylkeemme on rakentunut erittäin hyvä toimittajaketju, joka on olennainen osa toimintaamme, Tornio Worksin johtaja Antti Pihko tiivistää.
Taantuma on pannut teräksenteon puolitehoille. Palveluiden ja tavaroiden tarve putoaa suurin piirtein samassa suhteessa, kunnossapidossa jopa enemmän, sillä omaa väkeä on työllistetty tietyillä huoltohommilla. "Tavaratoimituksia on katsottu tarkalla kammalla. Tuotantotarvikkeet taas on sidottu aika paljon tuotantomäärään."
Alihankintaketjusta kuullun "hihavakion" mukaan Outokummun lomautettujen määrä toistuu samassa suhteessa toimittajaketjussa. Tuska siirtyy ketjussa eteenpäin.
"Me olemme olleet syvissä vaikeuksissa. Voisin kuvitella, että se sama on siirtynyt toimittajillemme samalla tavalla. Se on meidänkin kannalta ikävää ja hankalaa, koska me tarvitsemme näitä alihankkijoita jatkossakin. Meidän etumme on, että ne pysyvät laman yli hengissä", Pihko sanoo. Hän arvioi, että tässäkin lamassa vahvat vahvistuvat ja heikot kuolevat pois. "Se pätee alihankintapuolellakin."
Outokummussakin mennään eteenpäin edelleen lyhyillä valoilla, sillä tulevaisuus on yhä sumun peitossa. Sen verran seljennyt, että tuotannon loppuvuoden lomautukset on peruttu, ja koneita aletaan valmistella kovempaan käyttöön. Tämän ja ensi viikon ajan Röyttässä tehdään isoja huoltoseisokkeja, mutta sen jälkeen valmiutta aletaan nostaa. Varastot on purettu, vaikka loppukäyttäjäkysyntä ei olekaan välttämättä muuttunut. Nikkelin hintojen nousu lisää ainakin hetkellisesti kysyntää ja teräksen hintaakin on saatu hilattua hieman ylöspäin.