Kuikkasuolle Kuusamontien varteen Ylikiimingin Arkalaan on tulossa Turve- ja suokeskus, jossa tutkailtaisiin kaikkia mahdollisia keinoja tuotannosta poistettujen turvesoiden uusiokäyttöön. Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen tukemassa hankkeessa aloitti juuri konsulttiyritys työnsä keskuksen arkkitehtonisen suunnitelman laadinnassa, ja jotain esitettävää pitäisi olla lokakuun lopussa.
Jos keskus nousee jalalle, Ylikiimingin kunta on saamassa tulevina vuosina tuplajättipotin, sillä Iinatista poistuvaa alueellista moottoriurheilukeskusta ollaan siirtämässä Ylikiimingin Kokkokankaalle, vain muutaman kilometrin päähän Kuikkasuosta.
Kunnanjohtaja Jarmo Ronkainen iloitsee molemmista hankkeista ja uskoo, että yhdessä ne tuovat vetovoimaa ja työpaikkoja Ylikiiminkiin. Moottoriurheilukeskus on ajallisesti lähempänä toteutumistaan, sillä Iinatissa toiminnan on lakattava viimeistään vuonna 2006.
Kuikkasuo vapautuu käytöstä kokonaan vuonna 2010, mutta niin kauan turvekeskuksen mahdollista valmistumista ei Ronkaisen mukaan tarvinne odottaa, vaan keskus voidaan toteuttaa aikaisemmin turvetuotannon toimiessa keskuksen rinnalla niin kauan kuin nostettavaa riittää.
Turve- ja suokeskus on vasta idea-asteella, ja aika tulee näyttämään millaisessa muodossa se toteutuu. Hankkeen ohjausryhmän puheenjohtaja Erkki Perälä sanoo, että 15 vuoden tähtäimellä Kuikkasuolla olisi monipuolinen tutkimus-, koulutus- ja matkailukeskus, jonka toiminta keskittyy turvesuon ja suoluonnon ympärille.
Osa Kuikkasuosta olisi tuolloin lintujärvenä, suon kupeeseen rakennetussa keskuksessa esiteltäisiin suoluontoa meiltä ja muualta. Alueelle nousseissa rakennuksissa pidettäisiin seminaareja, ja seudun koulut tekisivät sinne opintoretkiä.
Kuikkasuota on jo tutkittu kansainvälisen Pohjoinen periferia -ohjelman turvetuotantosoiden uusiokäyttöprojektissa, joten geologinen pohja Perälän mukaan on valmiina. Tärkein tekijä suokeskuksen toteutumisessa ovat yritykset.
”Yritysten täytyy seisoa tukevilla jaloilla, ja hankkeen toiminta tukeutuu Oulun seudun elinkeinostrategiaan. Muu rahoitus voisi tulla eri tutkimuslaitoksilta sekä muilta organisaatioilta. Se on selvää, että Ylikiimingin kunnalla ei ole panna tähän kymmeniä miljoonia”, Perälä sanoo.
Yritykset, joita keskuksessa voisi kuvitella, ovat hänen mukaansa muun muassa matkailu- ja majoitusyritykset sekä tietynlaiset erikoiskasvien tuottajat Turvekeskus tulee saada houkuttelevaksi matkailijoiden silmissä. Edellytykset matkailijoiden pysäyttämiseksi ovat hyvät, koska Kuusamontietä kulkee jatkuva liikennevirta, ja Oulusta lähtee tasokas moottorikelkkareitti Ylikiimingin kautta Pudasjärvelle.
Toinen toistaan tukien
Turve- ja suokeskuksen suunnittelun rahoitus on tähän mennessä 50 000 euroa, josta suurin osa tulee Pohjois-pohjanmaan TE-keskukselta. Pienillä summilla on mukana Ylikiimingin kunta ja Turveruukki Oy.
Kuikkasuo sijaitsee Kuusamontien eteläpuolella eli Oulusta päin katsottuna tien oikealla puolella. Kaavailtu moottoriurheilukeskuksen paikka on vain muutaman kilometrin päässä Pudasjärven suuntaan tien vasemmalla puolella. Perälä ja Ronkainen uskovat, että molemmat hankkeet tuovat toinen toiselle lisäarvoa toiminnan luonteen erilaisuudesta huolimatta. Ylikiimingin kunta on tehnyt valmistelevaa työtä muun muassa ostamalla maata moottoriurheilukeskusta varten.
Moottoriurheilukeskuksen työryhmä, joka koostuu Oulun seutukunnan kunnanjohtajista, on päätynyt pitämään Kokkokankankaan aluetta parhaana vaihtoehtona moottoriurheilukeskukselle. Selvityksen asiasta tehnyt Tieliikennelaitos esittää, hanke olisi kannattava jos mukaan liitettäisiin muun muassa pienkoneiden lentokenttä, laskuvarjohyppääjien harjoitusalue ja joidenkin viranomaistoimintojen tyyssija.