Euroopan hiukkastutkimuslaitoksessa CERNissä alkunsa saanut Detection Technology on kulkenut kirjaimellisestikin pitkän matkan Sveitsistä Iihin.
Kaukainen sijainti Micropoliksessa ei kuitenkaan ole heittänyt yritystä sivuraiteille, sillä noin tuhatta eurooppalaista pääomasijoittajaa edustava EVCA (European Private Equity and Venture Capital Association) -yhdistys on valinnut Detection Technologyn tänä vuonna 12 lupaavimman teknologiayrityksen joukkoon.
"Muutto Iihin vuonna 1997 oli näin jälkikäteen viisas päätös, kuten myös tiukka fokusoituminen kahdelle alueelle: lääketieteen kuvantamislaitteisiin ja teollisuuden läpivalaisulaitteisiin", muistelee yhtiön 10-vuotisjuhliin valmistautuva hallituksen puheenjohtaja Mika Niemi.
Detection Technologyn osaamisen pohjana on hiukkastutkimuksessa tehty tutkimustyö, jossa mitattiin antureilla mahdollisimman tarkasti läpimenevän säteilyn paikka.
Nyt teknologiaa hyödynnetään suunnittelemalla ja valmistamalla piipohjaisia valo- ja säteilyantureita, anturimoduleita sekä niihin liittyvää elektroniikkaa muun muassa tietokonetomografialaitteisiin, joilla tallennetaan erittäin tarkkoja kolmiulotteisia röntgenkuvia.
Yksi vahva kilpailija
"Viime vuoden tapahtumat lisäsivät huomattavasti läpivalaisuun perustuvien turvallisuusratkaisujen kysyntää. Lentokentillä tarkastetaan tietysti matkalaukkuja, mutta tulliviranomaiset läpivalaisevat myös kokonaisia rekka-autoja. Elintarviketeollisuudessa halutaan puolestaan selvittää, ettei esimerkiksi lastenruokapurkissa ole sinne kuulumattomia vaarallisia kappaleita", selventää toimitusjohtaja Mikko Nuutinen.
Detection Technology on kehittänyt maailman ensimmäisen puolijohdeteknologiaan perustuvan tarkkuusanturin, kun aiemmin anturit pohjautuivat kaasuun. Nuutinen vertaa kehitysaskelta tietotekniikkaan, jossa on jo vuosikymmeniä sitten siirrytty putkitransistoreista puolijohteisiin.
Detection Technology toimii erittäin kapeilla osaamisalueilla: tietokonetomografiassa iiläisyrityksellä on vain yksi merkittävä kilpailija, japanilainen Hamamatsu, joka on keskittynyt myös korkeimman suorituskyvyn tuotteisiin.
"Meillä on osaamista fysiikan alkulähteistä, mutta vahvuutemme on muun muassa piikiekkojen ja antureiden prosessoinnin hallitseminen. Me olemme lisäksi pieni ja joustava yritys, joita pidän myös vahvuuksina", sanoo Niemi vertaillessaan iiläisyritystä sata kertaa isompaan ja jo vuonna 1947 perustettuun japanilaisyritykseen.
"Hamamatsu on tähän saakka ollut monopoliasemassa, joten me olemme myös markkinoiden kaipaama vaihtoehto. Olemme toki joutuneet tekemään kovasti töitä vakuuttaaksemme asiakkaillemme, että Suomessa on osaamista, jota on uskottu löytyvän vain Japanissa", jatkaa Niemi.
Niemi kutsuu noin 40 henkeä työllistävää Detection Technology -yritystä suomalais-kiinalaiseksi, sillä Iin Micropoliksessa työskentelevien noin 25 henkilön lisäksi yhtiöllä on Kiinassa noin 15 työntekijää: Hongkongissa tehdään alkuvaiheen valmistusta ja Pekingissä on tuotekehitys- ja myyntiyksikkö.
Tällaisella vahvuudella Detection Technology ei tietysti pysty uhkaamaan suuren japanilaiskilpailijan asemaa, mutta yhtiöllä on luonut itselleen Kiinaan vahvan tuotantoketjun, jolta se hankkii palveluita. Tuotantoa johtaa toki yrityksen oma ohut organisaatio.
Vain 10 avainasiakasta
Detection Technology tavoittelee tänä vuonna 6 miljoonan euron liikevaihtoa, josta suurin osa, noin 80 prosenttia, tulee yrityksen 10 avainasiakkaalta.
"Tähän saakka kasvu on tullut pääasiassa USA:sta, jonka osuus liikevaihdosta on noin 40 prosenttia. Aasian asema on kuitenkin vahvistumassa, ja siellä toteutetaan nyt ratkaisuja parhaalla teknologialla", tietää Niemi.
"Sairaaloihin menee laitteita myös lama-aikana. Nyt tuotannossa käytetään vielä Hamamatsun komponentteja, mutta tulevissa uuden teknologian laitteissa on yhä useammin Detection Technologyn anturi. OYS:ssa laitteet perustuvat esimerkiksi vielä vanhaan teknologiaan", vihjaa Niemi.
Detection Technology on valinnut strategian, jossa se keskittyy pieneen määrään avainasiakkaita. Yhtiön kasvu on ollut viime vuodet huimaa 60 prosentin tasoa.
"Me kehitämme uusia suorituskykyisiä tuotteita asiakkaiden tarpeisiin yhteistyössä. Nämä asiakaskumppanuudet ovat tärkeässä asemassa, ja niiden hedelmät alkavat nyt näkyä. Näillä asiakkailla saavutamme 35-50 prosentin kasvun", arvioi toimitusjohtaja Mikko Nuutinen.
Yhtiön johto omistaa Detection Technology:sta 67 prosenttia ja riskisijoitusyhtiö 3i Finland 33 prosenttia.
