Etelä-Afrikan oppositiojohtajat ovat vedonneet äänestäjiin maassa keskiviikkona pidettävien parlamenttivaalien alla. Samalla turvatoimia on kiristetty Kwazulu-Natalin maakunnassa, jossa tilanne oli jännittynyt ennen vaaleja.
Presidentti Thabo Mbekin Afrikkalaisen kansalliskongressin (ANC) odotetaan ottavan selvän voiton vaaleissa. Puolueelle on ennustettu jopa kahden kolmasosan enemmistöä maan parlamenttiin.
Vaalihuoneistot ovat jo avautuneet eri puolilla maata, jotta erityisryhmät kuten vammaiset, raskaana olevat naiset ja vaalivirkailijat voivat äänestää muita aiemmin.
Kwazulu-Natalin maakunnassa poliiseja oli liikkeellä noin 20 000. Kolme ANC:n työntekijää sai surmansa viikonloppuna, ja yksi zulujen Inkatha-puolueen (IFP) neuvonantaja ammuttiin perjantaina. Väkivalta on kuitenkin ollut huomattavasti vähäisempää kuin ennen vuoden 1994 vaaleja, jolloin noin 12 000 ihmistä sai surmansa ANC:n ja IFP:n kannattajien yhteenotoissa.
Mielipidemittausten mukaan ANC saattaa olla ottamassa ensimmäisen voittonsa Kwazulu-Natalissa. Kamppailusta odotetaan kuitenkin tiukkaa.