Turvapaikkahakemusten määrä teollisuusmaissa väheni viime vuonna 20 prosenttia, YK:n pakolaisjärjestö UNHCR kertoi tänään. Turvapaikkaa haki 36 länsimaassa yhteensä 463 000 ihmistä. Turvapaikkaa haki yhtä vähän ihmisiä viimeksi vuonna 1997.
Euroopan unionissa turvapaikkahakemusten määrä tippui 22 prosenttia.
UNHCR:n johtaja Ruud Lubbers sanoi olevansa tyytyväinen hakemusten määrän vähenemiseen.
"Useimmat suurista turvapaikanhakijaryhmistä - eritoten afgaanit, irakilaiset ja Serbia-Montenegrosta tulleet ihmiset - ovat pienentyneet. Se osoittaa muutoksen heidän kotiseuduillaan. Emme voi kuitenkaan vielä rentoutua", Lubbers sanoi UNHCR:n tiedotteen mukaan.
Eniten turvapaikanhakijoita oli Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Kolmanneksi eniten hakemuksia vastaanotettiin Ranskassa. Neljänneksi listalla putosi Saksa, joka on ollut teollisuusmaiden suosituin tai toiseksi suosituin turvapaikanhakukohde kuluneiden 20 vuoden ajan.
Lubbers toivoi, että asenteet turvapaikanhakijoita kohtaan muuttuisivat nyt kun heidän määränsä on vähentynyt.