Yhdysvaltain sisäisestä turvallisuudesta ja terrorismin torjunnasta vastaava kotimaan turvallisuusministeriö on jo hyvissä ajoin ryhtynyt valmistautumaan odotettavissa olevaan vallan vaihtumiseen marraskuun vaaleissa.
Ennennäkemättömän varhain aloitetulla siirtymäkaudella ministeriössä halutaan varmistaa, ettei toimeenpanovallan todennäköinen siirtyminen demokraateille aiheuta väliaikaista turvallisuusvajetta Yhdysvalloille. Politiikan tutkijoiden mukaan menettely paljastaa myös sen, ettei Bushin hallituksessa enää uskota republikaanien valtakauden jatkumiseen.
Keskeinen osa vallansiirtoon valmistautumista on ollut ministeriön poliittisten viranhaltijoiden jo viime syksynä alkanut vähittäinen korvaaminen sitoutumattomilla ammattivirkamiehillä. Yli 200 000 työntekijää työllistävän ministeriön eri virastoja veti vielä viime syyskuussa parisataa republikaanijohtajaa, joiden asema on perustunut poliittiseen virkanimitykseen.
Normaalisti Yhdysvalloissa vaalit hävinneen puolueen viranhaltijat luopuvat kerralla poliittisista virkapaikoistaan väistyvän presidentin myötä.
Maan tapaan on yleensä kuulunut myös se, että valtapuolueen vaihtuessa edeltäjät jättävät seuraajilleen perinnöksi tyhjiä kaappeja ja laatikoita, jotta tulokkaiden töihin tarttuminen olisi mahdollisimman vaikeaa.
Bushin hallinnon aloittaessa Valkoisessa talossa 2001 edeltäjien kiusanteko meni niin pitkälle, että osasta hallituksen tietokoneiden näppäimistöistä oli poistettu W-kirjain mielenosoituksena George W. Bushia vastaan.
"Epäluottamus on yleensä molemminpuolista", kertoo hallituksen byrokratian tutkimiseen erikoistunut hallintotieteen professori Paul Light New York Universitystä.
"Uudet virkamiehet suhtautuvat edeltäjiensä päätöksiin tavan mukaan suurella epäluulolla ja tästä syystä monet tärkeätkin turvallisuusprojektit saattavat pelkästään poliittisista syistä jäädä kesken", Light sanoo.
Turvallisuusministeriön mukaan vaalien jälkeinen siirtymäkausi onkin erityisen vaarallista aikaa, koska myös mahdolliset terroristit tietävät, että uudet virkamiehet vasta opettelevat töitään.
"Emme halua, että mahdollisen vallansiirron yhteydessä meille tulisi hetkeksikään sellaista tilannetta, että edelliset virkamiehet ovat lähteneet ja uudet eivät vielä osaisi töitään", perusteli kotimaan turvallisuusministeri Michael Chertoff poikkeuksellista menettelyä nimittää poliittisille paikoille epäpoliittisia virkamiehiä jo yli vuotta ennen odotettua vallanvaihtoa.
Professori Lightin mukaan ministeriön huoli on aitoa. World Trade Centerin ensimmäinen terrori-isku vuonna 1993 tapahtui vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun Clintonin hallinto oli aloittanut työnsä.
Bush ehti istua virassaan kahdeksan kuukautta ennen syyskuun 11. päivän iskuja 2001, mutta hän oli siihen mennessä ehtinyt nimittää vasta puolet niistä hallituksen poliittisista virkamiehistä, joiden vastuulla olisi ollut terrorin torjunta.